Peterhansel abandonne en début de neuvième étape

Peterhansel et Castera, qui disputaient leur premier Dakar ensemble après un échange de copilotes avec Cyril Despres (ce dernier étant rejoint par Jean-Paul Cottret), n'ont effectué que 26 des 313 kilomètres chronométrés d'une boucle autour de Pisco, en cette avant-dernière journée de course. Ils ont renoncé à la suite d'une réception un peu dure au passage d'une bosse, Castera souffrant du dos.

Le copilote a été transféré vers un hôpital de Lima pour passer des examens et Peterhansel a pu ramener la voiture à l'assistance X-Raid. "On est passés sur une dune et on a atterri par l'avant sur la suivante. Tout est allé si vite que David, qui regardait le road-book à ce moment-là, ne s'attendait pas à l'impact", a-t-il expliqué.

Vainqueurs de la troisième étape entre San Juan de Marcona et Arequipa, il y a tout juste une semaine, l'équipage du buggy Mini #304 s'est maintenu la majeure partie du temps dans le top 3 du classement général et est toujours resté devant ses équipiers Carlos Sainz et Lucas Cruz d'une part, Despres et Cottret d'autre part. Il a pourtant eu son lot de déboires, avec plusieurs ensablements et des soucis récurrents avec le système de gonflage et dégonflage des pneus.

Peterhansel occupait la quatrième place au départ ce matin, à 53'30 de Nasser Al-Attiyah et environ sept minutes de Nani Roma et Sébastien Loeb. Il est sans doute trop tôt pour évoquer l'avenir, mais l'homme aux 13 victoires sur le Dakar (six en moto, sept en voiture) ne devrait pas en rester là puisqu'il évoquait récemment encore l'envie de disputer la classique hivernale des rallyes-raids avec à ses côtés son épouse Andrea, ex-motarde engagée elle-même comme copilote sur ce Dakar.