Un premier rendez-vous mitigé pour Mortara avec Mercedes

Il y avait certainement un peu d'émotions du côté d'Edoardo Mortara le week-end dernier à Hockenheim, à l'occasion de l'ouverture du championnat DTM. Pour la première fois depuis son arrivée dans la discipline en 2011, le pilote italo-suisse ne défendait pas les couleurs d'Audi, mais bien celles de Mercedes, après le transfert le plus notable de l'intersaison.

Si Mortara prenait doucement ses marques lors des EL1, avec une lointaine 16^e place, il se hissait déà aux avant-postes lors des EL2 avec le troisième meilleur chrono. Le pilote de la Mercedes #48 confirmait lors de la Q1, où il signait le troisième temps, complétant le tiercé de tête de la marque à l'étoile lors de cette première séance, derrière le poleman Lucas Auer et Gary Paffett.

En course, il perdait une position avant de revenir sur l'Audi de Mike Rockenfeller en fin de course et lui disputer brièvement la troisième place, sans succès. Mais Mortara se contentait volontiers de cette quatrième place pour sa première course en tant que pilote Mercedes.

"C'était une course très difficile", expliquait-il samedi soir. "Honnêtement, je n'avais pas le rythme que j'espérais Nous souffrions un peu avec l'équilibre de la voiture et nous avions une usure de pneumatiques plus excessive que ce que nous attendions. J'étais surpris de revenir sur Rockenfeller, je ne pensais pas pouvoir le rattraper mais j'ai compris qu'il avait changé de pneus très tôt. Lorsque je l'ai attaqué, il a bien défendu. Mais il était important pour moi de marquer ces points. Au final, ce n'est pas un mauvais résultat. Nous devons juste améliorer la voiture pour avoir une meilleure course demain (dimanche)."

À nouveau dans le bon tempo le dimanche, Edoardo Mortara décrochait pour la deuxième fois consécutive une place sur la deuxième ligne en signant le quatrième meilleur chrono, cette fois meilleur du clan Mercedes.

Lors de la seconde manche, il se maintenait dans le groupe de tête, mais un tête-à-queue en pneus slicks lors de l'apparition de la pluie  dans la première partie de la course, puis un arrêt supplémentaire pour monter de nouvelles gommes, lui faisait perdre tout espoir de podium, voire de victoire. Il terminait finalement 13^e, forcément déçu d'avoir raté une belle occasion de se positionner au championnat.

"Si on garde le positif, on peut dire que mes performances étaient plutôt bonnes que ce soit en qualifications ou en course."

"Cette course s'est finalement avérée décevante pour moi", regrettait-il dimanche soir. "Cela aurait pu être une très bonne après-midi. J'ai perdu quelques positions au départ, mais j'ai pu ensuite revenir au troisième rang. À ce point de la course, j'avais un bon rythme, et je pense que j'aurais pu rattraper les pilotes devant moi."

"Lorsque la pluie est apparue, j'ai fait une erreur au virage numéro un. J'ai perdu l'arrière de la voiture sur la piste mouillée. Ensuite, nous avons pris une mauvaise décision concernant le choix de pneus, qui m'a coûté encore des places."

"Au final, il s'est passé beaucoup de choses dans cette course. Mais si on garde le positif, on peut dire que mes performances étaient plutôt bonnes que ce soit en qualifications ou en course. Dommage de n'avoir pas ramené de points le dimanche, mais j'essaierai de me rattraper la prochaine fois."

Edoardo Mortara occupe le septième rang du championnat avant les deux prochaines manches sur le Lausitzring les 20 et 21 mai.