Des premiers tests productifs pour Audi à Monteblanco

Si les Audi RS 5 DTM étaient, de l'avis de tous, les voitures à battre l'an passé, la marque aux anneaux est repartie sans aucun des titres en jeu dans son escarcelle. La faute à un lest de performance traîné comme un boulet durant une bonne partie de la saison, après deux premières courses tonitruantes, mais aussi à la volonté du constructeur d'Ingolstadt de laisser tous ses pilotes jouer la gagne. Sans oublier le manque de réussite de ses fers de lance, notamment Jamie Green et Mattias Ekström, finalement coiffés au poteau par Pascal Wehrlein (Mercedes) dans la course au titre en 2015.

Alors que le début de saison est programmé pour dans deux mois sur le circuit de Hockenheim (7 et 8 mai), les équipes du DTM se sont retrouvées pour la première fois, à l'occasion de tests privés sur le circuit de Monteblanco près de Séville.

Tandis que Mercedes et BMW faisaient tourner une bonne partie de leur effectif lors de ces trois journées de test, Audi choisissait de ne faire rouler que Jamie Green et Mattias Ekström sur les deux RS 5 DTM envoyées en Espagne. "Bien entendu, tous nos pilotes auraient voulu rouler en Espagne eux aussi", reconnaît Dieter Gass, le directeur du programme DTM chez Audi. "Mais, afin d'optimiser ces tests, nous avons choisi de n'aligner qu'un seul pilote par voiture."

Au cumul des trois journées, Audi est l'équipe ayant engrangé le plus de kilomètres sur ces trois journées, avec un total de 499 tours bouclés pour Mattias Ekström, et 447 pour Jamie Green. En moyenne, Audi a bouclé 315km par jour, devant BMW (286km) et Mercedes (178km), dont la nouvelle C63 DTM a connu quelques petits soucis de jeunesse, notamment avec Gary Paffett.

Chercher les points faibles sur la voiture

En raison de la règle du gel du développement des voitures en DTM, l'Audi RS 5 DTM 2016 reste la même que celle alignée en 2015, et qui a remporté 10 des 18 courses disputées l'an passé. L'équipe Audi s'est attachée à travailler sur des détails bien précis. "Nous nous sommes attachés à chercher ou à analyser les points faibles sur la voiture, afin de trouver des domaines où nous pouvons encore effectuer des ajustements", poursuit Dieter Gass. "Notre objectif était de nous concentrer sur la fiabilité, et de peaufiner les réglages en vue des courses sur lesquelles nous étions moins performants l'an passé."

Les tests officiels du DTM, organisés par l'ITR, le promoteur de la série, se tiendront du 4 au 8 avril à Hockenheim, où tous les pilotes de la saison 2016 devraient être en piste.