DTM - Course : Mercedes, c'était quatre fois trop fort

Mercedes a débuté la saison de DTM sur les chapeaux de roues à Hockenheim, en y réalisant un quadruplé devant Audi.

Parti en pole position, Gary Paffett a offert la victoire à la firme à l'Etoile, devant Bruno Spengler, Jamie Green et Paul di Resta. Mike Rockenfeller est le premier représentant Audi au cinquième rang.

Résumé :

La saison de DTM débute ici, à Hockenheim, où le beau temps est encore et toujours au rendez-vous, avec pas moins de 24°C dans l'air.

Mercedes semblait plus rapide sur un tour hier pendant les qualifications, mais ce matin c'est bien Audi qui a dominé le warm-up, plaçant cinq voitures dans le Top 6.

Les 18 acteurs de cette saison 2010 s'élancent pour leur tour de formation. Rappelons que Gary Paffett a réalisé la pole hier, devant Martin Tomczyk, Bruno Spengler et Jamie Green sur sa Mercedes Classe-C privée de 2008.

A l'extinction des feux rouges, excellent départ de Paffett qui conserve la tête, mais on a déjà vu des éléments en carbone s'envoler. Tomczyk tente un dépassement dans l'épingle du circuit, et ça passe pour l'Allemand ! Excellent envol de Prémat, qui se retrouve propulsé au pied du podium.

Derrière, c'est terminé pour Jarvis qui se fait toucher au même endroit et qui se retrouve immobilisé. Tomczyk, Paffett, Green, Prémat, Ekström et Spengler, voila le Top 6 après deux tours. Green est maintenant sous la menace de Prémat, qui tente l'extérieur. Ekström essaye d'en profiter mais les positions ne changent pas.

Déjà huit tours couverts, c'est l'ouverture de la voie des stands. Ekström et Winkelhock s'y engouffrent pour leur premier arrêt. Rappelons que les pilotes ont deux arrêts obligatoires à faire lors de chaque course, dans une fenêtre bien précise. Spengler et Scheider rentrent au tour suivant.

Tomczyk au ralenti ! Après avoir perdu un élément aérodynamique provoquant une crevaison avant le premier virage, l'Allemand part en tête-à-queue et repart. Il se fait à présent dépasser pour tous les pilotes, laissant Paffett seul en tête. Le leader s'arrête d'ailleurs au tour suivant pour observer son premier arrêt.

A l'arrière, Ekström fait des appels de phare à Stoddart avant de se débarrasser de la jeune écossaise devant la tribune Mercedes. Nouveau coup dur pour Audi ! Prémat est à son tour au ralenti, son pneu arrière gauche est crevé. Quel dommage pour le Français qui occupait une belle seconde place.

Green est en tête, devant Rockenfeller et Schumacher. Ces trois hommes ne se sont pas encore arrêtés à l'inverse de Paffett et d'Ekström. Déjà 17 tours couverts et Green ne s'arrête toujours pas ! Le Britannique dispose d'une avance confortable pour le moment. Prémat commence sa remontée et se défait de Coulthard. Il est maintenant 12ème.

Le leader aux stands ! Green se retrouve troisième, Paffett et Ekström sont passés. Coulthard est le premier à s'arrêter pour le second et dernier ravitaillement après déjà 21 tours de course. Belle passe d'armes entre Prémat et Stoddart pour le gain de la 11ème place. Le pilote Audi a le dernier mot mais a dû forcer le passage.

Quelques instants plus tard, Ekström rentre aux stands pour la seconde fois et se retrouve à la lutte avec Schumacher, qu'il passe assez facilement. Paffett en fait de même au tour suivant, les positions restent figées. Journée noir pour Tomczyk, qui crève une seconde fois ! Plus loin, c'est chaud entre Schumacher et Winkelhock.

A l'avant de la course, Ekström est désormais au contact de Paffett alors que Green, à nouveau leader, va bientôt devoir s'arrêter. C'est ce qu'il fait à 12 tours du but. Coup de tonnerre pour Ekström, qui rentre lui une troisième fois aux stands ! Le quadruplé Mercedes se profile peu à peu. Ekström n'a d'ailleurs pas l'air content et le fait savoir à son équipe en frolant le muret des stands.

Il passe Scheider, transparant aujourd'hui, et se retrouve 6ème, bien loin du podium. La fenêtre des ravitaillements est désormais terminée, l'occasion de faire un point sur le classement de la course. Paffett est en tête, devant Green et Spengler. Di Resta est 4ème, suivi par Rockenfeller, Ekström, Scheider et Schumacher.

Les pilotes entrent dans les huit derniers tours et Spengler récupère la seconde place après avoir dépassé Green. Winkelhock entre dans les points après une explication musclée avec Schumacher. De son côté, Tomczyk rejoint les stands, c'est l'abandon.

Les quatre Mercedes en tête se regroupent, et le duo Rockenfeller/Ekström revient sur eux. Mais il ne reste que deux tours à couvrir. Paffett entre dans sa dernière boucle. Un ultime tour avant que Mercedes ne réalise un beau quadruplé. C'est fait ! Paffett remporte la manche d'ouverture à Hockenheim, six mois après avoir gagné ici même sa dernière course en 2009.

Dans son tour de rentrée aux stands, le vainqueur tombe en panne et se voit forcé de saluer la foule tracté par une voiture de commissaires. Même sort pour Bruno Spengler, second de la course.

Paffett est donc le vainqueur, tandis que Spengler et Green complètent le podium. Di Resta, quatrième, achève l'oeuvre de Mercedes ce dimanche. Rockenfeller est 5ème sur la première Audi, suivi de très près par Ekström. Scheider et Molina prennent les points restants mais ce fut une course difficile pour Audi.

Il faudra maintenant attendre un mois avant la prochaine manche du championnat, à Valence en Espagne, où Mercedes voudra poursuivre sur sa lancée et Audi se racheter.