Mercedes et Wickens, grands perdants sur le Nürburgring

Le meeting du Nürburgring a probablement signé la fin des espoirs de titre cette année pour Mercedes, qui aura bien du mal à conserver un trophée décroché l'an passé par Pascal Wehrlein.

Avant les deux courses dans l'Eifel, antépénultième rendez-vous de la saison, Robert Wickens faisait figure de principale menace face au leader Marco Wittmann. Le pilote canadien, en pleine confiance après des victoires décrochées lors des deux meetings précédents, à Zandvoort puis sur le Moscow Raceway, comptait alors un déficit de 20 points sur le pilote BMW.

Au Nürburgring cependant, le natif de Toronto n'a jamais été en mesure de se battre pour la victoire. Lointain 13e des qualifications, ce dernier parvenait à sauver les deux points de la 9e place. Maigre consolation car, dans le même temps, Wittmann s'imposait et creusait l'écart au championnat.

Ce fut pire encore le lendemain pour Wickens, qui devait immobiliser sa C63 sur le bord de la piste lors des EL3 après avoir perdu un roue - l'équipe était sanctionnée pour cet incident -, et devait ensuite se contenter d'une anonyme 17e place sur la grille. Pas de miracle cette fois pour le Nord-Américain, qui échouait en course au 13e rang, voyant Wittmann, troisième de cette seconde manche, prendre encore un peu plus le large.

"Malheureusement, ce fut un week-end à oublier en ce qui me concerne", regrette Robert Wickens. "Nous devons maintenant analyser de manière très attentive mes performances et nous assurer que nous ferons mieux à Budapest. Je n'avais pas le rythme pour terminer dans les points. J'ai eu quelques contacts avec d'autres voitures vers la fin, mais cela ne change pas le résultat final. Je devais me battre pour essayer de me placer d'une manière ou d'une autre dans le top 10, mais je n'y suis malheureusement pas arrivé. Au final, un week-end très décevant pour moi. Nous devons repartir de l'avant pour Budapest."

Paul Di Resta hors-jeu

S'il conservait un mince espoir de revenir dans la course au titre, Paul Di Resta a lui aussi abandonné toute illusion dans l'Eifel ce week-end. Le pilote écossais avait fait le boulot dans la course 1 en ramenant les points de la 6e place, mais un accrochage et un abandon dès le premier tour de la seconde manche - après un contact avec la BMW de Timo Glock -, lui ont fait perdre pied au classement, toujours 5e mais avec désormais 100 points de retard tout rond sur le leader Marco Wittmann.

Lucas Auer mal récompensé

Quant à Lucas Auer, il fut le fer de lance de la marque à l'Étoile durant tout le week-end. Sur un circuit qu'il apprécie particulièrement (il y avait signé sa première pole en DTM l'an passé), le jeune Autrichien signait le meilleur temps des qualifications pour la course 1. Le pensionnaire du Team Mücke ne pouvait pourtant pas profiter de la pole, pénalisé de cinq places sur la grille après avoir écopé d'un troisième avertissement à Moscou. Finalement 5e sur la grille, il terminait 7e de la course.

Mais Auer ne se décourageait pas, et se montrait une nouvelle fois le plus rapide des qualifications pour la course 2, une pole position dont il pouvait cette fois profiter pleinement. Auteur d'un bon envol, il se maintenait en tête durant la majeure partie de la course, avant de devoir céder à l'attaque du futur vainqueur Edoardo Mortara, sur une Audi RS 5 DTM totalement irrésistible dans les derniers tours. Il terminait finalement deuxième.

"Lucas a signé une belle performance", commentait après la course Ulrich Fritz, le directeur du DTM chez Mercedes. "Il a fait un super boulot. Sur la fin, Edoardo Mortara était en pneus plus frais et tout simplement plus rapide. D'un point de vue général, nous ne pouvons pas être satisfaits de la façon dont le week-end s'est déroulé. Au vu du championnat, nous avons connu un sérieux coup d'arrêt. Mais il reste encore quatre courses, ce qui signifie qu'il y a encore 100 points à aller chercher."