Répétition perturbée pour la nouvelle Mercedes C63 DTM

Suivant les traces de sa version "route", lancée fin 2015, la nouvelle Mercedes-Benz AMG C63 DTM effectuera ses débuts en course à l'occasion de l'ouverture du championnat DTM, les 7 et 8 mai prochains sur le circuit de Hockenheim. Avant cela, la marque de Stuttgart accumule le roulage avec sa nouvelle bête de compétition, avec laquelle elle aura pour mission de conserver le titre pilotes acquis l'an passé grâce à Pascal Wehrlein.

Fin février, la nouvelle C63 DTM avait été pour la première fois confrontée à la concurrence, à savoir les BMW M4 DTM et les Audi RS 5 DTM, à l'occasion de trois journées de tests privés tenus sur le circuit de Monteblanco en Espagne.

La semaine dernière à Hockenheim, les ultimes tests avant le début de saison faisaient véritablement figure de répétition générale. Une préparation en revanche contrariée pour Mercedes, en raison de divers incidents majeurs.

Mardi, et même s'il faut relativiser les chronos lors de ces tests de pré-saison, les pilotes Mercedes occupaient le bas du classement. Mercredi, Juncadella partait à la faute sur le mouillé lors de la séance matinale, et voyait sa séance stoppée prématurément. Le vendredi, l'équipe Mercedes rencontrait des problèmes techniques sur les C63 de Christian Vietoris et de Robert Wickens.

Ulrich Fritz, le directeur du programme DTM chez Mercedes, préférait garder le positif à l'issue de ces quatre journées de tests, lors desquelles son équipe a aligné 1724 tours au cumul des quatre journées.

"Nous sommes satisfaits de ces tests de manière générale", expliquait-il à l'issue de la dernière journée. "Tout ne s'est pas passé comme prévu avec l'accident de Daniel Juncadella mercredi, et les deux problèmes techniques de la dernière journée. Mais tout ceci fait partie de cette phase de test. Nous avons encore beaucoup de choses à faire avant l'ouverture de la saison à Hockenheim, mais nous verrons réellement où nous nous situerons à l'issue des premières qualifications."

On rappellera que Mercedes sera représenté cette saison par Paul Di Resta, Maximilian Götz, Robert Wickens et Daniel Juncadella (équipe officielle HWA), Christian Vietoris et Lucas Auer (Team Mücke), alors qu'Esteban Ocon effectuera ses débuts dans la discipline aux côtés de l'expérimenté Gary Paffett au sein de l'équipe française ART Grand Prix.