Racing Engineering signe son retour par une victoire !

Norman Nato, Paul Petit et Olivier Pla ont remporté les 4 Heures du Castellet au volant de leur ORECA 07, avec seulement 4"8 d'avance sur le TDS Racing de Loïc Duval, Matthieu Vaxiviere et François Perrodo.

DragonSpeed avait pris le meilleur départ dans cette course, Nicolas Lapierre menant grand train dans le premier relais après avoir pris l'avantage sur TDS dans le premier virage puis dépassé Memo Rojas, parti en pole pour IDEC Sport. Lapierre a occupé la tête pendant un long moment, avant qu'une crevaison lente n'affecte le bon travail mené jusque-là.

Alors que le Français venait de donner le volant à son coéquipier Henrik Hedman, ce dernier est violemment sorti de la piste dans la troisième heure après un incident dans le trafic avec la Ferrari #55 de Spirit of Race. Un contact entre les deux hommes au virage 10 a envoyé les deux hommes dans les barrières de protection, provoquant une neutralisation de la course par Full Course Yellow.

La voiture de sécurité a même été envoyée en piste, réduisant à néant l'avance d'une trentaine de secondes que Racing Engineering comptait sur l'Alpine, ainsi replacée dans la lutte pour la victoire. Une fois l'épreuve relancée, André Negrão s'est lancé à la poursuite de Paul Petit mais n'a pas pu trouver l'ouverture. Le leader a cédé le volant à Olivier Pla à 1h15 du drapeau à damier, et l'Alpine de Pierre Thiriet a alors pris la tête. Quelques tours plus tard, Pla a néanmoins repris son bien en doublant Thiriet au bout de la ligne droite du Mistral.

Le dernier arrêt au stand de l'équipage #24 n'a pas mis en danger ses chances de victoire et Olivier Pla a finalement franchi la ligne d'arrivée victorieusement devant le TDS Racing, qui a su éviter un ultime ravitaillement dans la dernière demi-heure. Le Duqueine Engineering complète le podium avec Nico Jamin, Nelson Panciatici et Pierre Ragues, devant le G-Drive Racing et Alpine, qui a connu une fin de course compliquée.

On retrouve pas moins de sept châssis ORECA au sept premières places, confirmant la domination de la veille en qualifications. La première Ligier, celle de Panis-Barthez Compétition, est huitième devant celle de United Autosports.

RLR MSport s'impose en LMP3

John Farano, Rob Garofall et Job van Uitert ont remporté la catégorie LMP3 sous les couleurs de RLR MSport après avoir pris l'avantage à mi-course, pendant l'intervention de la voiture de sécurité.

La Ligier #15 a coupé la ligne avec 32 secondes d'avance sur le trio EuroInternational de Giorgio Mondinin, Kay Van Berlo et James Dayson. La troisième marche du podium revient à M.Racing-YMR avec David Droux, Nicolas Ferrer et Lucas Legeret au volant de la Norma #19.

Final à suspense en GTE

En GTE, c'est JMW Motorsport qui a fait triompher sa Ferrari après un dernier tour spectaculaire. Partie en pole, la Porsche Proton #88 de Matteo Cairoli, Giorgio Roda and Gianluca Roda a mené la quasi-totalité des quatre heures de course avant de voir revenir ses rivaux dans les derniers instants.

Miguel Molina a tenté un dépassement sur Matteo Cairoli à la chicane, le pilote de la Porsche parvenant une première fois à conserver l'avantage, avant que la Ferrari ne prenne le dessus dans le virage suivant et ne file vers la victoire. Ebimotors place sa Porsche 911 sur le podium de la catégorie.

La deuxième manche de l'European Le Mans Series aura lieu le 13 mai prochain à Monza.

 4 Heures du Castellet