4.000 km et de la pluie dans le désert pour la nouvelle Porsche 919 !

Moins d'une semaine après avoir dévoilé les premiers clichés de son nouveau prototype LMP1, Porsche a conclu une première session d'essais de cinq jours sur le circuit d'Abu Dhabi. Le développement de la nouvelle 919 Hybrid est lancé alors que le constructeur allemand prépare sa deuxième saison depuis son retour en Endurance l'an passé.

Sur le tracé de Yas Marina, le travail de développement a été mené par Timo Bernhard et Neel Jani. Porsche en a également profité pour placer de nouveau des pilotes issus de son programme GT dans le baquet de la LMP1. Deux places sont encore à pourvoir pour compléter le troisième équipage pour les 24 Heures du Mans, aux côtés de Nico Hülkenberg. Earl Bamber, Frédéric Makowiecki et Nick Tandy ont ainsi pris part aux tests.

Une fois n'est pas coutume, un peu de pluie est venue s'inviter dans le désert d'Abu Dhabi ! Mais ces averses très occasionnelles n'ont pas empêché les pilotes de boucler un programme total de 4.092 kilomètres.

Ces premiers essais ont principalement permis de vérifier tous les systèmes et composants installés dans le nouveau proto conçu à Weissach. Les pilotes se sont ensuite davantage concentrés sur les réglages, et ont pu commencer à travailler sur les longs relais lors des dernières séances. "Les tests pneumatiques avec Michelin étaient aussi très productifs", ajoute Andreas Seidl, team principal. "Nous avons récolté beaucoup de données précieuses, qui seront soigneusement analysées par nos ingénieurs durant les deux prochaines semaines."

Porsche mènera une nouvelle séance d'essais du 8 au 12 février prochain sur le circuit de Bahreïn. Romain Dumas, Brendon Hartley, Nico Hülkenberg, Marc Lieb et Mark Webber seront mis à contribution.