Audi bat Mercedes et remporte les 24 Heures de Dubai
L'Audi R8 LMS n°19 de l'équipe WRT s'est imposée lors du double tour d'horloge de Dubai avec Laurens Vanthoor, Stuart Leonard et Michael Meadows devant la Mercedes AMG SLS GT3 n°16 du Black Falcon.
#19 Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS: Michael Meadows, Stuart Leonard, Laurens Vanthoor
24H of Dubai
Les trois hommes ont dominé l'épreuve, qui ouvre traditionnellement la saison des courses en circuit, terminant avec pas moins de cinq tours d'avance sur la Mercedes menée par Oliver Webb, Oliver Morley, Adam Christodoulou et Frankie Montecalvo.
La n°19 avait décroché le 4e meilleur chrono lors des qualifications, mais s'était élancée en 3e position. Leader à l'issue de 15 heures de course, elle a maintenu son avantage jusqu'à l'arrivée, offrant à Audi son premier succès à Dubai.
Pour la Mercedes n°16, il s'agissait en revanche d'un week-end très animé, puisque la voiture était victime d'un incendie le jeudi. Les mécaniciens du Black Falcon s'attelaient alors à remonter une voiture neuve à partir de l'exemplaire vainqueur de la course en 2015.
L'équipe devait néanmoins s'élancer du fond de la grille, et effectuait une solide remontée tout au long de la course pour terminer à la deuxième place, devant une autre Audi, celle de l'écurie Abt Racing, pilotée par Daniel Abt, Christer Jons, Andreas Weishaupt, Isaac Tutumlu Lopez et and Matias Henkola dans la catégorie A6-Pro.
La troisième place du podium fut l'objet d'une lutte serrée entre l'Audi Abt et la Lamborghini Huracan du Konrad Motorsport, mais un incendie sur la voiture de la structure autrichienne dans les tous derniers instants de la course la faisait rétrograder au 10e rang.
La Mercedes du Hofor Racing décroche la 4e place, et la victoire dans la catégorie Am, terminant l'épreuve devant l'Audi R8 LMS du Optimum Motorsports.
Le top 10 était complété par la Mercedes du Preci-Spark, l'Audi du Car Collection Motorsport, la Chevrolet du V8 Racing, la Lamborghini HB Racing et enfin la Lamborghini du Konrad Motorsport, évoquée précédemment.
A noter que la Ferrari F458 de l'écurie Scuderia Praha a été contrainte à l'abandon durant la nuit, alors qu'elle occupait la tête de la course, après un accrochage entre Matteo Cressoni alors au volant, et la Ginetta G50 de Thomas Martinsson, ce dernier ayant été hospitalisé pour des blessures. Suite à cet accident, et à d'autres incidents survenus plus tôt dans le week-end, les organisateurs ont décidé d'exclure la structure tchèque de la prochaine course des 24 Heures Series, les 12 Heures du Mugello. Cressoni sera lui au départ des 24 Heures de Daytona sur une Ferrari à la fin du mois.
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