McLaren remporte les 12 heures de Bathurst
Shane van Gisbergen, Álvaro Parente et Jonathon Webb ont remporté les 12 Heures de Bathurst au volant de leur McLaren 650S du Tekno Motorsports.
Photo de: Herb Powell
La 650S remporte ainsi son premier succès d'envergure en endurance, mais la victoire a été compliquée à se dessiner, notamment en raison d'une fin de course sous haute tension pour la n°59. À deux heures de la fin, la victoire ne concernait plus que quatre voitures : la Nissan n°1, la Bentley Continental M-Sport n°10, l'Audi R8 LMS Phoenix Racing n°2 et la McLaren 650S Tekno Autosport n°59.
La McLaren semblait avoir perdu ses chances de succès en raison d'un dernier changement de pilote chaotique, observé sous drapeaux verts, et lors duquel le pilote V8 Supercars Shane van Gisbergen calait au moment de sa remise en route. Double peine pour le Néo-Zélandais qui, visiblement énervé par sa mésaventure, était puni pour une vitesse excessive dans les stands en reprenant la piste, et écopait d'un drive through.
Duel McLaren/Nissan dans les derniers tours
Pourtant, Van Gisbergen, qui se maintenait malgré tout dans le tour des leaders revenait dans le match en profitant une première fois d'un arrêt judicieux sous drapeaux jaunes, puis un dernier sous drapeaux verts quelques instants plus tard, une manœuvre cette fois assez rapide pour lui permettre de prendre la première place à une heure de la fin devant la Nissan GT-R NISMO, avec de surcroît l'assurance d'avoir assez de carburant pour aller au bout.
Les derniers tours étaient le théâtre d'une course poursuite entre Van Gisbergen au volant de la McLaren et Chiyo dans la Nissan, le pilote japonais reprenant son retard de 12 secondes après le dernier ravitaillement pour revenir dans le sillage de la 650S.
Van Gisbergen contrôlait toutefois en tête de la course, et coupait la ligne d'arrivée en vainqueur avec 1,276 seconde d'avances sur la Nissan partagée par Chyio, Kelly et Strauss, alors que le podium était complété par la Bentley Continental M-Sport de Kane, Smith et Bell.
McLaren revenait de loin, car la n°59 avait été également retardée par un problème de ravitaillement d'essence en tout début de course, avant un problème de boîte de vitesse qui obligeait Álvaro Parente, alors au volant, à stopper sa voiture pendant secondes sur la ligne droite des stands.
À noter que Van Gisbergen, Parente et Webb remportaient du même coup l'épreuve inaugurale du tout nouveau International GT Challenge, lancé cette année.
La victoire en GT3-Am est revenue à l'Audi R8 LMS du Melbourne Performance, emmenée par Greg Taylor, Barton Mawer et Nathan Antunes, par ailleurs 6e du classement général. La Porsche 911 GT3 Cup du Grove Motorsport, avec Stephen Grove, Scott McLaughlin et Earl Bamber (à peine revenu de Daytona), remporte de son côté la victoire en Class B, et se classe 12e du classement général.
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