Nouvelle R18 : Comment Audi se prépare ? (2/2)

En juin prochain, Audi défendra son titre au Mans avec un tout nouveau prototype LMP1 qui doit répondre à la réglementation technique 2014. La nouvelle Audi R18 e-tron quattro, présentée en décembre dernier, participera à l'intégralité du championnat WEC cette année.

Mais elle est née il y a plus d'un an et demi dans les cartons du constructeur d'Ingolstadt. Retour sur les étapes clé de ce nouveau projet. Deuxième partie.

8 octobre 2013 : C'est la première en piste du tout nouveau prototype. Cette journée spéciale se déroule en France, sur le circuit du Castellet. Lucas di Grassi est le premier à prendre le volant de la nouvelle R18, suivi par Oliver Jarvis. Les jours suivants sont consacrés à la vérifications de tous les systèmes et composants du nouveau proto LMP1.

8 décembre 2013 : Audi publie la première image de sa nouvelle R18. S'en suit une nouvelle séance d'essais à Serbing, en Floride. Par le passé, tous les protos de la marque allemande ont été mis à l'épreuve sur ce circuit, idéal pour déceler les points faibles.

18 décembre 2013 : La nouvelle Audi R18 est officiellement présentée au public, à Ingolstadt. Allan McNish - futur retraité -, Loïc Duval et Tom Kristensen, tenants du titre au Mans, sont présents. Audi procède à une première démonstration de son nouveau système d'éclairage laser.

Et maintenant ? D'ici le mois de mai, la nouvelle Audi R18 e-tron quattro va être testée sur différents circuits. L'homologation de la voiture doit être validée à la fin du mois de février.

En termes de fiabilité, Audi va imposer une simulation de 30 heures à son proto LMP1 afin de l'éprouver jusqu'à la limite. Une fois ce processus validé, les voitures de courses seront construites sur la base de toutes les pièces précédemment mises à l'épreuve et définitivement approuvées. Une première journée de vérifications techniques aura lieu le 27 mars 2014 sur le circuit Paul Ricard, avant une séance d'essais collectifs pour les participants au Championnat du Monde d'Endurance (WEC). Audi mettra également l'accent sur l'entraînement aux arrêts au stand.

La première manche du WEC aura lieu à Silverstone le 20 avril, un mois et demi avant le départ pour Le Mans.