Toyota enfile les bottes de favori à Spa
JM Le Roy, Spa - Après son sans faute de Silverstone, les choses ont changé chez Toyota
JM Le Roy, Spa - Après son sans faute de Silverstone, les choses ont changé chez Toyota. Pas vraiment en interne : il semble y régner en toutes circonstances une belle sérénité très orientale sans doute amplifiée par l'ambiance provençale chère à Hugues de Chaunac. C'est plutôt autour des hommes en bleu, rouge et blanc que semblent monter les exigences. Alors que pas grand monde cet hiver ne voyait Toyota faire mille misère à Audi, la campagne anglaise des Japonais a été perçue comme un coup de semonce par le petit monde de l'Endurance.
Pascal Vasselon, le patron technique du dispositif japonais, n'était pas trop disponible pour la presse ce vendredi, mais on sentait chez l'ancien ingénieur de Michelin une belle sérénité. La première séance d’essais libres de la matinée fut un peu perturbée par l'humidité traditionnelle du circuit ardennais ; mais Stéphane Sarrazin se montrait vite radieux, sitôt son deuxième temps accompli juste derrière le chrono de Di Grassi, sur Audi (2'15.43 pour le Brésilien, 2'15.415 pour le Français).
''La voiture est extraordinaire dans ces conditions. Elle est diabolique.... Les quatre roues motrices fonctionnent vraiment bien dans ces conditions difficiles.'' Le Cévenole n'est pas du genre à se précipiter dans l'autosatisfaction mais visiblement, le nouveau statut conquis par Toyota à Silverstone semble l'installer dans la confiance.
Dans la seconde séance, ce fut Sébastien Buémi qui lui aussi cala l'autre Toyota à la deuxième place de la hiérarchie. Cette fois, par un temps plus sec, mais avec la Porsche de Jani pour donner le rythme. Toyota déjà dans le rythme, Porsche guilleret : Audi a sans doute quelque souci à se faire !
Ainsi, sûrement mais imperturbablement, Toyota s'installe dans un statut nouveau pour lui, celui du favori…
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