WEC - Vers l’engagement de deux Honda HPD en 2015

En avril dernier, HPD – le département performance et développement de Honda – a dévoilé son nouveau prototype LMP2 : le coupé ARX-04b. Depuis, ces nouveaux protos sont développés en Grande-Bretagne avec la pleine implication de Wirth Research. Il faut désormais en trouver les clients pour les aligner en compétition en 2015.

L’objectif pour HPD est de mettre en piste au moins six ARX-04b, premier coupé fermé qui doit succéder à l’actuelle ARX-03b. La structure veut également être présente sur deux fronts à la fois : le continent américain avec le Tudor United SportsCar Championship, et le WEC, Championnat du Monde d’Endurance.

« Notre objectif est d’avoir six voitures la saison prochaine, et j’ai confiance sur ce point », assure Steve Erikson, patron de HPD. « Si je devais imaginer les choses aujourd’hui, je dirais qu’il y en aura quatre en USC et deux en WEC. »

Une répartition qui peut encore évoluer mais qui semble donc déjà assez clairement définie. On devrait donc voir deux HPD nouvelle génération en WEC la saison prochaine. Reste à savoir quels teams s’en porteront acquéreurs. Pour le moment, aucun nom concret n’a filtré.

Le proto HPD ARX-04b sera propulsé par un bloc V6 bi-turbo de 2,8 Litres et devrait rouler pour la première fois en novembre prochain lors de ses premiers tests. La base du châssis respecte les règles du LMP1, sur lesquelles s’appuiera la nouvelle réglementation LMP2 à partir de 2017.

« Les progrès sur la voiture se passent vraiment bien », assure Erikson. « Nous prévoyons d’assembler les premières voitures fin octobre et elles seront sur la piste en novembre. »