WEC - Webber "agréablement surpris" par la Porsche LMP1

Libéré prématurément de son contrat par Red Bull Racing en décembre dernier, Mark Webber avait pu découvrir un peu plus tôt que prévu sa nouvelle monture.

Sur le circuit portugais de Portimao, l'Australien avait ainsi réalisé ses premiers essais à bord de la Porsche LMP1 que le constructeur allemand va engager cette année pour son grand retour en WEC et au Mans.

En quittant la Formule 1, Webber craignait quelque peu d'être déçu lors des premiers tours de roue, mais il a finalement été très surpris par la réactivité du proto et par son niveau de performance.

"J'ai vraiment été agréablement surpris. Je suis allé là-bas avec des attentes peu élevées au sujet de la voiture", reconnait Webber. "C'est beaucoup plus lourd qu'une F1 et très léger en termes d'appui donc j'ai pensé que la voiture ne répondrait peut-être pas comparé à ce à quoi j'étais habitué. J'ai vraiment été surpris, je savais après cinq ou six tours que je prendrai beaucoup de plaisir. Je repense à Tom Kristensen et Allan McNish, car ils me disaient il y a quelques années que si je réfléchissais à venir en Endurance, il y avait encore des voitures sympas à piloter. Je les croyais mais pas à ce point avant de me faire ma propre idée."

Webber n'avait plus piloté une telle voiture depuis son engagement au Mans avec Mercedes en 1998 et 1999. Il s'est dit heureux également de travailler de nouveau avec le manufacturier Michelin.

"J'ai fait mes premiers essais sur un circuit au Portugal où je n'étais jamais allé avant, et c'était un très beau circuit pour piloter la voiture une première fois. C'est sympa de revenir avec des pneus Michelin aussi, j'ai eu un bon feeling avec eux. C'était le premier test et évidemment il y a encore beaucoup de travail à faire. On ne cesse jamais d'apprendre mais c'était un bon début."