C1 - Stroll s'impose aisément au Paul Ricard

Lance Stroll, pilote de développement Williams, s'élançait de la pole position devant son coéquipier Nick Cassidy. C'est justement le Néo-Zélandais qui s'est emparé de la tête de la course au départ avant de céder cette position à Stroll, au grand dam d'un George Russell qui y voit une consigne d'équipe.

"Je me sens désolé pour Nick qu'il ait dû laisser passer Lance, c'est mauvais pour le championnat", déplore Russell, alors que Cassidy affirme avoir commis une erreur à la sortie du dernier virage. "C'est dommage que le championnat tourne comme ça. Hitech ne peut pas me protéger comme Prema le fait avec Lance. Nick peut parler de toutes ses erreurs, mais ce ne sont que des conneries."

L'envol de Kari, troisième sur la grille, a cependant été très laborieux et le Finlandais a rétrogradé au neuvième rang, permettant aux pilotes HitechGP, Russell et Barnicoat, de s'emparer des troisième et quatrième places devant Maximilian Günther. Mikkel Jensen, quant à lui, a bien failli caler au volant de l'unique Mücke Motorsport engagée et s'est retrouvé en fond de peloton.

Aucun incident majeur n'a été à déplorer lors des premiers tours malgré un tête-à-queue de Sérgio Sette Câmara, justement percuté par son coéquipier Kari, et quelques manœuvres douteuses dans la deuxième moitié du peloton. Anthoine Hubert notamment s'est fait tasser hors de la piste. et a perdu une dizaine de secondes et plusieurs places.

Stroll assure en tête d'une course calme

Douzième sur la grille, Harrison Newey a lentement mais sûrement progressé dans la hiérarchie, dépassant notamment Niko Kari et Alessio Lorandi pour tenir la huitième place après une douzaine de minutes de course. Le Finlandais a toutefois repris cette position par la suite.

Pendant ce temps, Stroll maintenait un écart de deux secondes sur Cassidy en tête de la course. La seule bataille dans le top 5 opposait Ben Barnicoat et Maximilian Günther pour la quatrième place, mais le pilote allemand ne parvenait pas à porter d'attaque.

Le classement n'a pas vraiment évolué lors du reste de la course, même si Cassidy a réduit l'écart sur Stroll à une seconde. C'est bien le Canadien qui s'est imposé pour cette première course de la saison avec le meilleur tour en course à la clé, l'emportant devant son coéquipier et George Russell, relégué à six secondes des deux pilotes Prema.

Ben Barnicoat a signé une belle performance pour sa première course dans la discipline, se classant quatrième et meilleur rookie, alors que Maximilian Günther complète le top 5.

Joel Eriksson est le deuxième meilleur rookie en sixième position, juste devant le jeune Ralf Aron qui permet à Prema de placer ses quatre voitures dans le top 7. Niko Kari, Harrison Newey et Callum Ilott complètent le top 10 après une belle remontée de ce dernier, 18e sur la grille de départ.

Paul Ricard - Course 1

Pos.	Pilote	Équipe	Écart
1	Lance Stroll	Prema Powerteam	-
2	Nick Cassidy	Prema Powerteam	0.769
3	George Russell	HitechGP	6.983
4	Ben Barnicoat	HitechGP	8.615
5	Maximilian Günther	Prema Powerteam	9.202
6	Joel Eriksson	Motopark	13.040
7	Ralf Aron	Prema Powerteam	13.453
8	Niko Kari	Motopark	16.613
9	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	19.159
10	Callum Ilott	Van Amersfoort Racing	19.718
11	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	20.747
12	Alessio Lorandi	Carlin	20.967
13	Mikkel Jensen	kfzteile24 Mücke Motorsport	24.008
14	Guan Yu Zhou	Motopark	24.465
15	Ryan Tveter	Carlin	27.726
16	Sérgio Sette Câmara	Motopark	34.218
17	Anthoine Hubert	Van Amersfoort Racing	34.428
18	Raoul Hyman	Carlin	36.478
19	Nikita Mazepin	HitechGP	45.829
20	Zhi Cong Li	Carlin	53.879
Ab.	Arjun Maini	ThreeBond with T-Sport