Nelson Piquet Jr va disputer le GP de Pau en F3 !

Il est pourtant extrêmement rare de voir des pilotes professionnels faire leur retour en formules de promotion, surtout à ce stade de leur carrière. On va pourtant bien retrouver Piquet, 15e du championnat de Formule E en cours, dans la Carlin n°19 aux côtés de Ryan Tveter, Alessio Lorandi et Zhi Cong Li... et confronté à son petit frère Pedro Piquet, pilote Van Amersfoort Racing !

Ce sera une première pour Nelson dans les rues de Pau, mais il peut être considéré comme un ancien spécialiste de la F3, ayant piloté des monoplaces de ce type pendant quatre saisons avec les titres de F3 Sudamericana en 2002 et de British F3 en 2004. Seul bémol : la Dallara F312, introduite en 2012, lui est évidemment inconnue.

"Je suis vraiment enthousiaste à l'idée de reprendre le volant d'une F3, j'y ai tant de beaux souvenirs", déclare Piquet. "J'ai grandement apprécié de travailler avec Carlin en Indy Lights à Toronto l'an dernier, et je suis content d'aider l'équipe à nouveau ce weekend à Pau."

"Toute expérience engrangée sur un circuit urbain sera bénéfique à ma campagne de Formule E, et je me délecte de ce défi d'adaptation à une autre catégorie cette saison."

Piquet, tel Jim Clark

Plus que la victoire à Pau, l'objectif déclaré par Carlin est que Piquet aide les pilotes titulaires à poursuivre leur apprentissage du sport automobile.

Ayant couru en Formule E et en World RX avec des piges en Stock Car Brésil et en Indy Lights en 2015, le Brésilien est en effet dans sa 16e saison en sport automobile, quand un jeune homme comme Alessio Lorandi dispute sa deuxième campagne en monoplace.

"Nelson est un vrai pilote de course", souligne Trevor Carlin. "Il n'a peur de la concurrence à aucun niveau et il nous rappelle l'ère des pilotes comme Jim Clark, qui participaient à des courses dans diverses catégories, juste pour l'amour du sport automobile."

"Nelson a vraiment impressionné l'équipe la saison dernière quand il a sauté dans une Indy Lights qu'il ne connaissait pas et a mis la voiture en pole sur un circuit où il n'était jamais allé auparavant. Son titre en Formule E reflète parfaitement son talent sur les circuits urbains. Nous croyons qu'il sera un grand atout pour l'équipe et pour nos jeunes pilotes ce weekend, et avons hâte de travailler avec lui à Pau, puis, avec espoir, à Macao en fin d'année."