Le point F3 - Norris dans le mur, Günther gagne à Pau
Maximilian Günther a remporté la 76e édition du Grand Prix de Pau lors d'un week-end marqué par de nombreux accidents mais aussi de belles manœuvres en piste.
Maximilian Günther, Prema Powerteam Dallara F317 - Mercedes-Benz
FIA F3 / Suer
Course 1
C'est par un coup de théâtre que ce week-end a commencé. Auteur de la pole position, Callum Ilott a gardé la tête de la course au départ mais a connu un accident quelque peu étrange dès le premier tour, percutant le mur à la sortie du Pont Oscar ! Bien que les conditions fussent délicates, avec quelques gouttes de pluie tout au long de ces 35 minutes, le Britannique était médusé par cette erreur.
Lorsque Motorsport.com lui a demandé s'il avait trop attaqué dans ce premier tour, Ilott a répondu : "Même pas, je pense. Les conditions étaient évidemment différentes des qualifications, mais j'avais le sentiment d'avoir de l'adhérence. Je n'ai même pas beaucoup pris le deuxième vibreur, j'ai juste rebondi et je suis parti dans le mur. Nous avons jeté un coup d’œil aux données, et je n'allais pas plus vite que les autres."
Joel Eriksson, en revanche, n'était manifestement pas du même avis : "Callum était très rapide dans les premiers kilomètres. Trop rapide, à mon avis, vu le peu d'adhérence disponible. Pour preuve, il a abandonné après un accident."
C'est justement ce même Eriksson, troisième sur la grille, qui a hérité de la tête de la course devant Lando Norris après l'accident d'Ilott, ayant dépassé le pilote Carlin par l'extérieur au départ, dans le virage de la Gare. "Mon départ était très bon, vu comme ce côté de la grille est sale ; mon meilleur de l'année, je pense", estime Norris. "Malheureusement, je me suis un peu fait coincer dans le premier virage, donc je n'ai pas vraiment pu faire grand-chose contre Eriksson à l'extérieur."
La bataille a été intense entre les deux hommes, mais sur le sinueux circuit de Pau, Eriksson a parfaitement défendu sa position, que ce soit sous drapeau vert ou au fil des nombreux restarts suivant les interventions de la voiture de sécurité. Norris a passé la quasi-intégralité de la course à moins d'une seconde du pilote Motopark, mais n'est jamais parvenu à prendre l'avantage.
"J'ai tout donné pour harceler Joel, mais c'est très dur sur ce circuit quand on n'est pas largement plus rapide", souligne le pilote Carlin. "Je ne pouvais qu'essayer de le pousser à la faute. Je n'ai donc pas pu le dépasser, mais je suis content de la deuxième place."
Un autre rookie, Joey Mawson, était bien parti pour réaliser sa meilleure performance depuis le début de la saison, et de loin, puisqu'il tenait la troisième place après une lutte de longue haleine face à Jake Dennis, avec en point d'orgue une touchette entre les deux monoplaces au virage de la Gare.
Mawson a toutefois perdu le contrôle de sa Van Amersfoort au 18e des 23 tours dans la courbe du Parc Beaumont, virage le plus rapide du circuit, et Dennis, peut-être surpris, a commis une erreur similaire, percutant également le rail. Maximilian Günther, qui arrivait derrière eux, n'a pu éviter un gros contact avec la voiture de Dennis, mais a réussi à rallier l'arrivée au troisième rang, sa Prema n'ayant souffert d'aucun dégât.
"Je me suis fait piéger par la bruine, pour être honnête", commente Mawson pour Motorsport.com. "J'ai tourné, l'arrière est parti, et voilà. Je me sens mal pour l'équipe, car nous allions signer un podium."
"J'ai essayé de survivre sur deux roues", renchérit Dennis. "Maxi [Günther] a essayé de me dépasser par l'extérieur quand je n'avais plus de suspension arrière gauche et il m'a touché ; il a fait un joli donut et il a continué."
Jake Hughes aurait bien pu tirer les marrons du feu, puisqu'il a fait la course juste derrière Günther, mais le pilote Hitech est parti à la faute dans la chicane Foch, un tour avant les accidents de Mawson et de Dennis. Nikita Mazepin, septième à huit tours du but, a donc hérité de la quatrième place et signé le meilleur résultat de sa carrière en F3 Europe.
Harrison Newey, Pedro Piquet, Ferdinand Habsburg, Mick Schumacher et Jehan Daruvala complétaient le top 10, avec seulement 14 voitures à l'arrivée. En effet, Guan Yu Zhou a également tapé le mur dans la chicane Foch en début de course, provoquant la première intervention de la voiture de sécurité.
Pau - Course 1
Pilote | Équipe | Temps/Écart | |
---|---|---|---|
1 | Joel Eriksson | Motopark | 34'59.570 |
2 | Lando Norris | Carlin | 0.243 |
3 | Maximilian Günther | Prema Powerteam | 2.636 |
4 | Nikita Mazepin | Hitech GP | 3.560 |
5 | Ralf Aron | Hitech GP | 3.970 |
6 | Harrison Newey | Van Amersfoort Racing | 4.564 |
7 | Pedro Piquet | Van Amersfoort Racing | 5.383 |
8 | Ferdinand Habsburg | Carlin | 6.637 |
9 | Mick Schumacher | Prema Powerteam | 5.825 |
10 | Jehan Daruvala | Carlin | 7.201 |
11 | David Beckmann | Van Amersfoort Racing | 8.229 |
12 | Keyvan Andres Soori | Motopark | 9.071 |
13 | Tadasuke Makino | Hitech GP | 9.616 |
14 | Marino Sato | Motopark | 10.537 |
Ab | Joey Mawson | Van Amersfoort Racing | |
Ab | Jake Dennis | Carlin | |
Ab | Jake Hughes | Hitech GP | |
Ab | Guan Yu Zhou | Prema Powerteam | |
Ab | Callum Ilott | Prema Powerteam |
Course 2
Lando Norris occupait la pole position pour la deuxième course du week-end, mais a quelque peu manqué son envol. Heureusement pour lui, le virage de la Gare est très proche de la grille de départ, ce qui lui a permis de ne perdre qu'une place au profit de Maximilian Günther.
Norris ne s'en est pas laissé conter et les deux hommes ont abordé quelques virages au coude-à-coude, notamment la très rapide courbe du Parc Beaumont, dans un combat à couper le souffle. Le pilote Carlin a finalement tenté une manœuvre par l'extérieur au Pont Oscar, sans succès.
À partir de là, Günther a creusé l'écart, dixième par dixième, jusqu'à disposer d'une avance de plus de trois secondes après 22 des 29 tours de course. L'Allemand a ainsi remporté sa première victoire de la saison.
"Le départ de Maximilian a été très bon, alors que le mien, encore une fois, n'a pas été le meilleur qui soit", déplore Norris, coutumier du fait. "Dans les premiers tours, j'étais plus rapide que lui, mais Maximilian a été meilleur à partir de la mi-course. Par conséquent, je n'ai plus eu l'opportunité de dépasser, surtout qu'un circuit aussi étroit que Pau ne permet de le faire que quand le pilote de devant commet une erreur."
Il n'y a pas vraiment eu de suspense pour la troisième place, puisque Callum Ilott a passé l'intégralité de la course à cette position, sans menacer Norris ni être réellement menacé par ses poursuivants. Joel Eriksson était bien parti pour finir quatrième, mais est parti à la faute dans la chicane Foch au 24e tour, perdant 12 points précieux au championnat.
"En milieu de course, je sentais que quelque chose n'allait pas avec la suspension avant gauche, car la voiture se comportait étrangement", explique le Suédois. "Puis juste avant l'accident, ça s'est grandement aggravé dans le long virage [Parc Beaumont], la voiture avait des sursauts de folie. Je sentais que quelque chose se détachait, et quand j'ai touché le vibreur, tout s'est soulevé : j'ai vu la roue se lever et je suis parti droit dans le mur. C'était pas de chance, mais c'est la vie."
Harrison Newey a hérité de cette quatrième place pour signer le meilleur résultat de sa carrière en F3 Europe après avoir résisté à Ralf Aron, alors que suivaient Jake Hughes, Nikita Mazepin et Ferdinand Habsburg. Tous ont conservé la même position du premier au dernier tour, à l'exception de la place grappillée par chacun grâce à l'accident d'Eriksson.
Jehan Daruvala et Jake Dennis complètent le top 10, le rookie Indien ayant dépassé son expérimenté coéquipier au 12e tour.
Le seul accident en piste lors de cette course fut le bête accrochage de deux pilotes Motopark, Keyvan Andres Soori et Marino Sato, à l'épingle du Lycée. Les deux hommes ont fait la course en fond de peloton. Guan Yu Zhou et Joey Mawson, quant à eux, ont connu des problèmes mécaniques.
Pau - Course 2
Pilote | Équipe | Temps/Écart | |
---|---|---|---|
1 | Maximilian Günther | Prema Powerteam | 34'14.016 |
2 | Lando Norris | Carlin | 1.953 |
3 | Callum Ilott | Prema Powerteam | 5.287 |
4 | Harrison Newey | Van Amersfoort Racing | 11.883 |
5 | Ralf Aron | Hitech GP | 12.596 |
6 | Jake Hughes | Hitech GP | 13.411 |
7 | Nikita Mazepin | Hitech GP | 15.873 |
8 | Ferdinand Habsburg | Carlin | 17.371 |
9 | Jehan Daruvala | Carlin | 18.009 |
10 | Jake Dennis | Carlin | 20.084 |
11 | Mick Schumacher | Prema Powerteam | 24.765 |
12 | Tadasuke Makino | Hitech GP | 26.788 |
13 | Pedro Piquet | Van Amersfoort Racing | 27.824 |
14 | David Beckmann | Van Amersfoort Racing | 28.920 |
15 | Keyvan Andres Soori | Motopark | 1'06.150 |
16 | Joey Mawson | Van Amersfoort Racing | 3 tours |
Ab | Joel Eriksson | Motopark | |
Ab | Guan Yu Zhou | Prema Powerteam | |
Ab | Marino Sato | Motopark |
Grand Prix
C'est Lando Norris que l'on retrouvait en pole position de la 76e édition du Grand Prix de Pau devant Maximilian Günther et Callum Ilott, et à l'extinction des feux, les trois hommes ont tenu leur rang.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Lando Norris a démontré son talent. Le protégé de McLaren a enchaîné les meilleurs tours en course, largement plus rapide que le reste du plateau. Au bout de huit tours, Norris avait plus de quatre secondes d'avance, lorsque la voiture de sécurité a regroupé le peloton suite à l'accident de David Beckmann, devenu l'une des nombreuses victimes de la chicane Foch.
Norris a repris sa marche en avant par la suite, creusant un écart de deux secondes et demie sur Günther au 18e passage... mais c'est alors que le pilote Carlin a été victime d'un bris de suspension et a percuté le mur à la chicane Foch. C'était l'abandon, et le succint tweet publié par l'Anglais résumait parfaitement la situation : "Dégoûté".
Norris a ensuite expliqué sa mésaventure au micro de Motorsport.com : "La voiture était parfaite, et ne se comportait différemment dans aucun virage. Quand je suis sorti de la première corde et que j'ai pris la deuxième, la roue avant gauche est partie vers la gauche, je ne pouvais pas tourner. Je prenais moins de vibreur que les autres, et je n'ai rien fait de différent : c'était parfaitement le mauvais angle, et ça a cédé, tout simplement. Je ne pouvais rien y faire."
Maximilian Günther, quant à lui, a fait montre de fiabilité et s'est imposé avec deux secondes d'avance sur Callum Ilott, succédant à Juan Manuel Fangio, Jim Clark et autres Lewis Hamilton.
"Remporter le Grand Prix de Pau, c'est très spécial. Sans oublier les 25 points, qui sont évidemment très importants", se délecte Günther. "Lando était très rapide, et pour être honnête, j'ai décidé de ne pas prendre trop de risques, surtout sur les gros vibreurs, parce que j'ai vu des voitures avoir des accidents lors des deux premières courses. Norris, en revanche, attaquait fort et a fini par casser une suspension et percuter le mur."
Malgré un début de saison difficile, Ralf Aron a signé une performance remarquable lors de cette course. Septième sur la grille, l'Estonien a pris l'avantage sur Joey Mawson au départ, a dépassé Joel Eriksson par surprise à l'épingle du Lycée et a fait l'extérieur à Harrison Newey au virage de la Gare, profitant de l'accident de Norris pour monter sur la troisième marche du podium.
Newey et Eriksson complétaient le top 5 devant Ferdinand Habsburg et Tadasuke Makino – le protégé de Honda qui marquait ses tout premiers points en F3 Europe. Pedro Piquet, Jake Dennis et Guan Yu Zhou étaient les derniers membres du top 10, s'étant suivis tout au long de la course.
Les incidents ont été nombreux, mais à l'exception de celui de Norris, tous ont eu lieu en deuxième moitié de tableau. Joey Mawson a tapé le mur dans la courbe du Parc Beaumont, Nikita Mazepin a subi une crevaison et Keyvan Andres Soori est parti à la faute dans la fameuse chicane Foch, à l'image de Norris et Beckmann. Jake Hughes a également dû jeter l'éponge.
À noter que malgré son abandon prématuré, Lando Norris a réalisé le meilleur tour en course avec quatre dixièmes de seconde d'avance sur ses rivaux.
Grand Prix de Pau
Pilote | Équipe | Temps/Écart | |
---|---|---|---|
1 | Maximilian Günther | Prema Powerteam | 34'23.254 |
2 | Callum Ilott | Prema Powerteam | 1.952 |
3 | Ralf Aron | Hitech GP | 3.237 |
4 | Harrison Newey | Van Amersfoort Racing | 6.786 |
5 | Joel Eriksson | Motopark | 8.386 |
6 | Ferdinand Habsburg | Carlin | 9.395 |
7 | Tadasuke Makino | Hitech GP | 11.453 |
8 | Pedro Piquet | Van Amersfoort Racing | 11.979 |
9 | Jake Dennis | Carlin | 12.272 |
10 | Guan Yu Zhou | Prema Powerteam | 17.826 |
11 | Jehan Daruvala | Carlin | 20.756 |
12 | Mick Schumacher | Prema Powerteam | 21.234 |
13 | Marino Sato | Motopark | 27.884 |
Ab | Lando Norris | Carlin | |
Ab | Nikita Mazepin | Hitech GP | |
Ab | Keyvan Andres Soori | Motopark | |
Ab | Joey Mawson | Van Amersfoort Racing | |
Ab | Jake Hughes | Hitech GP | |
Ab | David Beckmann | Van Amersfoort Racing |
Championnat
Ce championnat de F3 Europe est plus ouvert que jamais ! Joel Eriksson, Lando Norris et Maximilian Günther, extrêmement réguliers aux avant-postes, se tiennent dans un mouchoir de poche en tête du classement : deux points seulement les séparent !
Callum Ilott, malgré cinq podiums dont deux victoires, paie cher ses deux abandons de Silverstone et de Pau alors qu'il jouait la victoire. Quoi qu'il en soit, ce quatuor de tête se démarque clairement.
Ferdinand Habsburg, quant à lui, gagne encore trois places grâce à autant d'arrivées dans les points sur le tracé palois, une progression qui n'égale pas celle de Ralf Aron : sept positions gagnées grâce à trois top 5 dans le Béarn. Les pilotes Carlin Jake Dennis et Jehan Daruvala, en revanche, perdent trois places après un week-end en demi-teinte.
Championnat de F3 Europe après 9 courses sur 30
La F3 Europe fait désormais une pause de quatre semaines avant la prochaine manche au Hungaroring, les 17 et 18 juin.
Propos recueillis par Marcus Simmons
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