Le point F3 - Norris couronné, les cadors s'imposent

Ce dernier meeting de la saison, à Hockenheim, a fait la part belle aux quatre hommes forts du championnat : Joel Eriksson, Callum Ilott et Maximilian Günther se sont partagé les victoires, tandis que Lando Norris a été couronné.

Lando Norris, Carlin Dallara F317 - Volkswagen

Lando Norris, Carlin Dallara F317 - Volkswagen

FIA F3 / Suer

Course 1

Le titre allait très probablement se jouer lors de cette première manche du week-end, mais l'issue du duel ne faisait que peu de doute. Maximilian Günther avait besoin d'une victoire tout en espérant une contre-performance de Lando Norris pour maintenir le suspense, mais l'Allemand n'était que 12e sur une grille de départ où l'on retrouvait Callum Ilott aux avant-postes devant Norris et Joel Eriksson.

Comme souvent en début de saison, Norris a toutefois manqué son envol et s'est fait déborder par Eriksson, qui a ensuite pris l'aspiration d'Ilott dans la Parabolique avant de lui faire l'intérieur à l'épingle dans une manœuvre imparable.

Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz en tête au départ
Départ : Callum Ilott (Prema Powerteam) en tête devant Joel Eriksson (Motopark) et Lando Norris (Carlin)

Norris a profité de ces événements pour se porter à la hauteur de son compatriote, mais un léger contact a eu lieu entre les deux monoplaces au virage à gauche suivant, ce qui a permis à Ferdinand Habsburg de tirer les marrons du feu en s'emparant de la deuxième place tandis qu'Ilott rétrogradait de la première à la quatrième position en l'espace de quelques virages.

La hiérarchie n'a pas beaucoup évolué par la suite à l'avant du peloton. Lando Norris a rapidement pris l'avantage sur son coéquipier Ferdinand Habsburg, mais la pression constante qu'il a imposée à Joel Eriksson a été sans effet, et c'est le Suédois qui s'est imposé. "Face à Joel, je n'avais plus d'opportunité, notre rythme était simplement trop similaire", analyse Norris.

Joel Eriksson, Motopark Dallara F317 - Volkswagen
Joel Eriksson (Motopark) en tête de la course

Seul pilote à tenir (à peu près) le rythme des leaders, Habsburg a signé son quatrième podium de la saison devant un Ilott logiquement déçu – "Je n'avais pas de rythme par rapport aux autres", reconnaît-il – alors que Jehan Daruvala complétait un beau tir groupé des Carlin dans le top 5.

Nikita Mazepin s'est emparé de la sixième place aux dépens de Pedro Piquet, qui a résisté à Ralf Aron par la suite. Tadasuke Makino s'est classé neuvième devant Maximilian Günther, qui a marqué le dernier point en jeu grâce à des dépassements sur Guan Yu Zhou et Jake Hughes en début de course.

 Hockenheim - Course 1

 PiloteÉquipeTemps/Écart
1  Joel Eriksson Motopark 35:45.712s
2  Lando Norris Carlin 0.725s
3  Ferdinand Habsburg Carlin 3.988s
4  Callum Ilott Prema Powerteam 9.036s
5  Jehan Daruvala Carlin 12.520s
6  Nikita Mazepin Hitech GP 15.639s
7  Pedro Piquet Van Amersfoort Racing 17.218s
8  Ralf Aron Hitech GP 17.815s
9  Tadasuke Makino Hitech GP 19.436s
10  Maximilian Günther Prema Powerteam 25.250s
11  Jake Hughes Hitech GP 28.740s
12  Mick Schumacher Prema Powerteam 30.928s
13  Guan Yu Zhou Prema Powerteam 31.647s
14  Harrison Newey Van Amersfoort Racing 32.448s
15  Joey Mawson Van Amersfoort Racing 35.521s
16  Felipe Drugovich Van Amersfoort Racing 36.441s
17  David Beckmann Motopark 37.271s
18  Marino Sato Motopark 38.405s
19  Devlin Defrancesco Carlin 42.363s
20  Keyvan Andres Soori Motopark 44.579s
21  Jüri Vips Motopark 45.207s

Podium : le vainqueur Joel Eriksson, Motopark Dallara F317 - Volkswagen, le deuxième Lando Norris, Carlin Dallara F317 - Volkswagen, le troisième Ferdinand Habsburg, Carlin, Dallara F317 - Volkswagen

Podium : 1er Joel Eriksson (Motopark), 2e Lando Norris (Carlin), 3e Ferdinand Habsburg (Carlin)

Course 2

De nouveau en pole position, Callum Ilott n'a cette fois pas failli – il a même écrasé la concurrence. Maximilian Günther a tout tenté pour s'emparer de la tête de la course lors des premiers tours, sans succès, après quoi Ilott a notablement accéléré le rythme, tournant une demi-seconde plus vite que ses rivaux, pour s'imposer avec plus de 11 secondes d'avance.

"Lors des premiers tours, j'ai eu des problèmes avec les freins", relate Ilott. "Nous avons dû les modifier après la première course à cause de l'usure, mais ensuite, ça a été. J'étais très à l'aise avec la voiture, et j'ai pu être très constant." En témoigne une série de tours en 1'32, quant ses rivaux ne sont pas parvenus à rouler en moins de 1'33.

Günther, quant à lui, a commis un gros blocage de roue en début de course et a surtout eu fort à faire pour résister aux assauts de Guan Yu Zhou, ce dernier se retrouvant également en difficulté en fin de course en raison d'une forte dégradation de ses pneus. Les trois pilotes Prema ont néanmoins signé un triplé.

Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz
Callum Ilott (Prema Powerteam) devance Maximilian Günther (Prema Powerteam) et Guan Yu Zhou (Prema Powerteam)

Sixième sur la grille de départ, Joel Eriksson a pris l'avantage sur Pedro Piquet à l'extinction des feux mais a grandement peiné à dépasser Jake Hughes, ce dernier lui opposant une résistance farouche. Ce n'est qu'au 11e tour que le Suédois a finalement trouvé l'ouverture, après que les deux hommes se sont retrouvés plusieurs fois côte à côte, et il a dû se contenter de la quatrième place.

Hughes s'est fait doubler par Pedro Piquet et Tadasuke Makino dans l'avant-dernier tour, mais ces derniers ont été pénalisés de cinq secondes pour s'être positionnés de façon incorrecte dans leur emplacement sur la grille de départ, rétrogradant aux septième et neuvième rangs respectivement, ce qui a également profité à Nikita Mazepin, qui a gagné deux places.

Après avoir bataillé tout au long de la course face à Ralf Aron pour la neuvième place – l'écart n'a jamais dépassé les sept dixièmes ! –, Jehan Daruvala a profité des pénalités pour se classer huitième, l'Estonien inscrivant le dernier point disponible.

David Beckmann, Motopark, Dallara F317 - Volkswagen
David Beckmann (Motopark) devance Lando Norris (Carlin)

Septième sur la grille, Lando Norris est sorti dans l'herbe à l'épingle au premier tour et a passé sa course derrière David Beckmann, sur qui il a pris l'avantage dans l'avant-dernière boucle pour la 11e place.

 Hockenheim - Course 2

 PiloteÉquipeTemps/Écart
1  Callum Ilott Prema Powerteam 32:41.110s
2  Maximilian Günther Prema Powerteam 11.339s
3  Guan Yu Zhou Prema Powerteam 14.174s
4  Joel Eriksson Motopark 14.707s
5  Jake Hughes Hitech GP 23.183s
6  Nikita Mazepin Hitech GP 23.977s
7  Pedro Piquet Van Amersfoort Racing 25.279s
8  Jehan Daruvala Carlin 26.941s
9  Tadasuke Makino Hitech GP 27.527s
10  Ralf Aron Hitech GP 27.716s
11  Lando Norris Carlin 30.617s
12  Jüri Vips Motopark 34.218s
13  David Beckmann Motopark 36.201s
14  Harrison Newey Van Amersfoort Racing 38.520s
15  Joey Mawson Van Amersfoort Racing 41.843s
16  Felipe Drugovich Van Amersfoort Racing 43.957s
17  Devlin Defrancesco Carlin 44.532s
18  Mick Schumacher Prema Powerteam 46.041s
19  Marino Sato Motopark 47.272s
20  Ferdinand Habsburg Carlin 1:29.606s
Ab  Keyvan Andres Soori Motopark  

Podium : le vainqueur Callum Ilott, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz, le deuxième Maximilian Günther, Prema Powerteam Dallara F317 - Mercedes-Benz, le troisième Guan Yu Zhou, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz

Podium : 1er Callum Ilott (Prema Powerteam), 2e Maximilian Günther (Prema Powerteam), 3e Guan Yu Zhou (Prema Powerteam)

Course 3

Maximilian Günther était en pole devant son coéquipier Callum Ilott pour la dernière course de la saison, un résultat qui pouvait lui permettre de s'emparer de la deuxième place du championnat si Joel Eriksson ne finissait pas sur le podium, le Suédois se trouvant cinquième sur la grille.

Or, à l'extinction des feux, Ilott a complètement manqué son envol et s'est retrouvé à la sixième place, permettant à Guan Yu Zhou d'hériter de la deuxième position devant Jake Hughes, Joel Eriksson et Lando Norris. Eriksson a fait du petit bois de Hughes et de Zhou, qu'il a dépassés en l'espace de deux tours, mais à ce stade, il était déjà à trois secondes de Günther.

Guan Yu Zhou, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz
Guan Yu Zhou (Prema Powerteam) devance Jake Hughes (Hitech GP) et Lando Norris (Carlin) en début de course, alors que Mick Schumacher (Prema Powerteam) part à la faute

C'était suffisant pour assurer la deuxième place du championnat, mais Eriksson souhaitait évidemment remporter la course. Or, il n'est jamais parvenu à réduire l'écart, les deux hommes affichant un rythme très similaire – en témoigne leur meilleur tour à 0"013 d'intervalle – et un Full Course Yellow en début de course n'y a rien changé.

Malgré un gros blocage de roue dans le dernier tour, Günther a ainsi mis fin à une longue série de 16 courses sans victoire, période lors de laquelle il est monté sur le podium à huit reprises. C'était également son premier succès à Hockenheim, après 15 courses disputées sur ce circuit (dont neuf en F3 Europe) et plusieurs podiums.

Le vainqueur Maximilian Günther, Prema Powerteam Dallara F317 - Mercedes-Benz
Le vainqueur Maximilian Günther (Prema Powerteam)

La lutte pour le podium s'est animée lorsque Lando Norris a pris la quatrième place aux dépens de Jake Hughes à la fin du FCY : le nouveau Champion s'est ensuite attaqué à Guan Yu Zhou, qui lui a toutefois résisté pour signer son deuxième podium consécutif.

Quant à Hughes, il est parti à la faute au 12e tour, ce qui a permis à Callum Ilott de récupérer la cinquième place. Pire encore, le pilote Hitech GP a été pénalisé de cinq secondes pour une infraction commise sous FCY, et il a rétrogradé au huitième rang, derrière Pedro Piquet et Nikita Mazepin. Joey Mawson et David Beckmann complétaient le top 10, l'Allemand ayant pris l'avantage sur Tadasuke Makino en début de course.

À noter que le Full Course Yellow a été provoqué par Ferdinand Habsburg, lorsque ce dernier a décollé sur la roue arrière de Jüri Vips et a percuté le mur de pneus dans la Sachskurve.

 Hockenheim - Course 3

 PiloteÉquipeTemps/Écart
1  Maximilian Günther Prema Powerteam 35:31.488s
2  Joel Eriksson Motopark 3.585s
3  Guan Yu Zhou Prema Powerteam 14.264s
4  Lando Norris Carlin 14.780s
5  Callum Ilott Prema Powerteam 16.085s
6  Pedro Piquet Van Amersfoort Racing 23.872s
7  Nikita Mazepin Hitech GP 24.718s
8  Jake Hughes Hitech GP 19.918s
9  Joey Mawson Van Amersfoort Racing 25.559s
10  David Beckmann Motopark 27.603s
11  Tadasuke Makino Hitech GP 28.848s
12  Harrison Newey Van Amersfoort Racing 30.708s
13  Jüri Vips Motopark 33.283s
14  Keyvan Andres Soori Motopark 37.314s
15  Devlin Defrancesco Carlin 38.017s
16  Felipe Drugovich Van Amersfoort Racing 40.005s
17  Marino Sato Motopark 45.525s
18  Mick Schumacher Prema Powerteam 1:02.738s
19  Ralf Aron Hitech GP 1:30.006s
20  Jehan Daruvala Carlin 1 tour
Ab  Ferdinand Habsburg Carlin  

Podium : le vainqueur Maximilian Günther, Prema Powerteam Dallara F317 - Mercedes-Benz, le deuxième Joel Eriksson, Motopark Dallara F317 - Volkswagen, le troisième Guan Yu Zhou, Prema Powerteam, Dallara F317 - Mercedes-Benz

Podium : 1er Maximilian Günther (Prema Powerteam), 2e Joel Eriksson (Motopark), 3e Guan Yu Zhou (Prema Powerteam)

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