Le point F3 - Norris, Eriksson et Ilott s'imposent

Course 1

Les qualifications pour la première course de la saison s'étaient jouées à six millièmes de seconde entre Callum Ilott et Lando Norris, avec la pole position pour le rookie.

Une averse a toutefois fait son apparition à quelques minutes du départ, ce qui a contraint les commissaires à lancer la course sous le régime de la voiture de sécurité. Une fois le drapeau vert agité, Lando Norris a conservé la première place devant Callum Ilott, tandis que Nikita Mazepin parvenait à s'accrocher successivement avec Joey Mawson et Pedro Piquet. C'était l'abandon pour le pilote russe.

Coup de théâtre au début du quatrième tour, Callum Ilott a perdu le contrôle de la voiture au premier virage et s'est retrouvé dans les graviers. L'Anglais a été contraint de jeter l'éponge et la voiture de sécurité a fait son retour en piste, après deux tours de course effective lors desquels Jake Dennis est remonté de la huitième à la deuxième place !

Abandon pour Callum Ilott (Prema Powerteam)

La course a repris ses droits au septième tour, mais pas pour longtemps, puisque Ralf Aron s'est accroché avec son coéquipier Jake Hughes au virage de Luffield et a percuté le mur de pneus. De quoi provoquer une nouvelle apparition de la voiture de sécurité.

Ces neutralisations successives auraient déstabilisé plus d'un jeune pilote, mais pas Lando Norris, qui gardait la tête froide en toutes circonstances. Après avoir pris trois secondes d'avance en un tour (!) avant le retour de la voiture de sécurité, le pilote Carlin a adopté une approche plus prudente pour les sept derniers tours de course, l'écart dépassant néanmoins les deux secondes et demie. Une gestion de course parfaite, et le meilleur tour à la clé.

"Les deux premiers tours de la course n'ont pas été faciles à cause de la piste glissante, on l'a vu avec les problèmes rencontrés par plusieurs pilotes", commente Norris. "J'essayais déjà de faire monter mes pneus en température derrière la voiture de sécurité. Après le restart, j'ai voulu creuser l'écart, mais sans prendre trop de risques. Cela a très bien fonctionné et je suis content de ce début de saison."

Lando Norris (Carlin) devance Jake Dennis (Carlin) et Maximilian Günther (Prema Powerteam)

Après sa remontée depuis le huitième emplacement de la grille, Jake Dennis n'est pas parvenu à menacer son jeune coéquipier pour la victoire, mais a quand même pris la deuxième place. L'expérimenté Britannique devance Maximilian Günther et Joel Eriksson, deux autres redoublants.

Mick Schumacher s'est un temps battu pour la cinquième position face à Joey Mawson, mais a fini par rétrograder à la huitième place, débordé par Harrison Newey et Guan Yu Zhou. L'Allemand est tout de même monté sur le podium des rookies aux côtés de Norris et de Mawson.

 Silverstone - Course 1

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Lando Norris	Carlin	36:34.049
2	Jake Dennis	Carlin	+1.683
3	Maximilian Günther	Prema Powerteam	+2.432
4	Joel Eriksson	Motopark	+3.207
5	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	+4.991
6	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	+9.376
7	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	+13.253
8	Mick Schumacher	Prema Powerteam	+14.154
9	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	+14.644
10	Jehan Daruvala	Carlin	+15.574
11	Tadasuke Makino	Hitech GP	+16.282
12	Ferdinand Habsburg	Carlin	+17.263
13	Jake Hughes	Hitech GP	+17.447
14	David Beckmann	Van Amersfoort Racing	+19.947
15	Keyvan Andres Soori	Motopark	+22.883
16	Marino Sato	Motopark	+23.410
Ab	Ralf Aron	Hitech GP	+10 tours
Ab	Callum Ilott	Prema Powerteam	+13 tours
Ab	Nikita Mazepin	Hitech GP	+14 tours

Podium : 1er Lando Norris (Carlin), 2e Jake Dennis (Carlin)

Course 2

Après cet abandon coûteux lors de la première course du week-end, Callum Ilott avait à cœur de se racheter le lendemain et était dans la position parfaite pour ce faire, ayant réalisé la pole position.

Le départ de la course a en tout cas dévoilé une faiblesse de Lando Norris : son envol, justement. En l'occurrence, le Britannique a rétrogradé de la deuxième à la huitième place au premier tour, certes confronté à un côté de la piste légèrement plus humide sur la grille.

Son compatriote Ilott est parvenu à conserver la première position au départ, mais a rapidement subi une intense pression imposée par Joel Eriksson. Dès le premier tour, ce dernier a lancé une attaque par l'extérieur dans le virage de Brooklands, avec succès.

"J'ai pris un bon départ, mais j'ai aussi eu de la chance de m'élancer du côté sec de la piste", reconnaît le Suédois. "Vendredi, je ne voulais pas prendre trop de risques, je voulais marquer des points. Samedi, cependant, mon plan était de finir plus à l'avant. N'étant pas parvenu à dépasser Callum au départ, j'ai dû opter pour une stratégie différente. Je suis bien sorti du virage 4 et j'ai donc pu le dépasser au virage 6, même si c'était serré."

Joel Eriksson (Motopark)

Clairement plus rapide, Eriksson a conclu le premier tour avec 1"947 d'avance sur Ilott, un écart qu'il a porté à 2"910 en deux boucles supplémentaires. L'Anglais s'est ressaisi par la suite, parvenant à revenir à moins d'une seconde au dixième tour, mais ce fut éphémère. Le duel s'est conclu par une victoire du pilote Motopark avec 2"336 d'avance.

"Ma voiture était très bonne ; je pense que j'étais le pilote le plus rapide en piste, surtout en début de course", estime Eriksson. "J'ai utilisé cet avantage pour creuser l'écart d'emblée et le maintenir jusqu'à l'arrivée. Cette victoire est géniale, d'autant que mon objectif est de remporter le titre cette année. Ce ne sera toutefois pas facile, car le plateau est plus relevé que l'an dernier."

Les deux hommes ont en tout cas dominé la course de la tête et des épaules : Jake Hughes, troisième, est à quinze secondes de la victoire ! "Nous avons eu des problèmes ce week-end, particulièrement dans les secteurs rapides", explique le pilote Hitech GP. "En course, mon pneu avant gauche s'est énormément dégradé, ce qui m'a empêché de tenir le rythme de Joel et de Callum devant moi. Lors des premiers tours, j'ai aussi dû défendre ma position face à Maximilian Günther, donc l'écart avec les leaders s'est accru."

Günther, quant à lui, a dû résister aux assauts de Jake Dennis, qui a passé toute la course à moins de neuf dixièmes de la Prema, notamment en fin d'épreuve lorsque le pilote Carlin a fait l'extérieur dans Luffield. Les deux hommes sont restés roue dans roue jusqu'à l'entrée de l'enchaînement Maggots/Becketts/Chapel, y compris dans Copse, mais Dennis a finalement dû céder. Il se classe tout de même cinquième.

Jake Hughes (Hitech GP) devance Maximilian Günther (Prema Powerteam) et Jake Dennis (Carlin)

Mick Schumacher a réalisé une course solide malgré la pression que lui a imposée Lando Norris pendant une dizaine de tours. Le fils de Schumi a admirablement résisté aux assauts du jeune pilote McLaren. Ce dernier a vu sa dernière tentative, à Copse, se retourner contre lui, si bien qu'il a rétrogradé derrière Guan Yu Zhou et Jehan Daruvala.

Quant à Harrison Newey, il a chipé le point de la dixième place à son coéquipier Joey Mawson, ce dernier ayant progressivement rétrogradé du septième au onzième rang au fil de la course.

 Silverstone - Course 2

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Joel Eriksson	Motopark	35:26.312
2	Callum Ilott	Prema Powerteam	+2.336
3	Jake Hughes	Hitech GP	+15.397
4	Maximilian Günther	Prema Powerteam	+18.679
5	Jake Dennis	Carlin	+19.202
6	Mick Schumacher	Prema Powerteam	+23.124
7	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	+23.779
8	Jehan Daruvala	Carlin	+24.829
9	Lando Norris	Carlin	+25.412
10	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	+25.942
11	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	+27.679
12	Marino Sato	Motopark	+30.495
13	Ferdinand Habsburg	Carlin	+31.187
14	Keyvan Andres Soori	Motopark	+46.091
15	Nikita Mazepin	Hitech GP	+55.119
16	Ralf Aron	Hitech GP	+59.333
17	David Beckmann	Van Amersfoort Racing	+59.860
18	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	+1:01.489
19	Tadasuke Makino	Hitech GP	1 tour

Podium : 1er Joel Eriksson (Motopark), 2e Callum Ilott (Prema Powerteam), 3e Jake Hughes (Hitech GP)

Course 3

Avec une grille de départ très similaire à celle de la Course 2, le même scénario a failli se répéter pour la dernière manche du week-end, puisque le poleman Callum Ilott a conservé la tête de la course au départ avant de se faire dépasser par Joel Eriksson dans le virage de Brooklands au premier tour.

Cette fois, Ilott a toutefois riposté en faisant l'extérieur à son rival dans Stowe dans la quatrième boucle. À partir de là, la course n'a été qu'une démonstration du pilote Prema Powerteam, qui s'est imposé avec sept secondes d'avance sur Eriksson.

"Encore une fois, Joel est parvenu à me dépasser au premier tour, mais cette fois, je n'ai pas dû le laisser s'échapper. Avant la course, nous avons apporté des changements à la voiture, donc je n'ai pas eu de problème de température de pneus", explique Ilott, faisant référence à des soucis qu'il a rencontrés en Course 2. "J'ai donc pu attaquer après une petite erreur de Joel. Après ça, j'ai essayé de creuser l'écart. Je suis content de ma première victoire de la saison."

"Ma voiture n'était pas aussi bonne qu'hier, donc je n'ai pas pu creuser l'écart sur Callum", renchérit Eriksson. "J'ai commis une erreur, et il était en position de profiter de l'aspiration pour me dépasser."

Joel Eriksson (Motopark) à la lutte avec Callum Ilott (Prema Powerteam) pour la tête de la course

Le pilote Motopark s'est classé deuxième avec huit dixièmes d'avance sur Lando Norris. Ce dernier a encore manqué son envol, rétrogradant au sixième rang, même s'il a regagné deux places au premier tour. Norris s'est ensuite emparé de la troisième position suite à une belle passe d'armes avec Maximilian Günther : le pilote Carlin a porté son attaque à Stowe, mais n'a pu concrétiser définitivement qu'à la sortie de Club.

"Encore une fois, mon départ n'a pas été très bon", reconnaît Norris. "Après ça, j'ai essayé de remonter autant de places que possible, mais cela n'a pas été facile. Ma bataille avec Maximilian Günther a été particulièrement dure pour les pneus, donc j'ai dû me contenter de la troisième place. Je suis assez content du premier meeting de cette nouvelle saison, mais il faut que je travaille sur mes départs."

Günther, comme en Course 2, a résisté à la pression de Jake Dennis en fin de course, alors que le rookie Jehan Daruvala a signé une performance notable en prenant la sixième place.

Nikita Mazepin, quant à lui, a accompli son meilleur résultat en F3 Europe avec la septième place malgré un contact avec Mick Schumacher, qui a fini dernier. Joey Mawson, Harrison Newey et Ralf Aron complètent le top 10. L'Estonien a néanmoins connu un accrochage en début de course avec Guan Yu Zhou, qui a été contraint à l'abandon.

 Silverstone - Course 3

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	Callum Ilott	Prema Powerteam	35:32.355
2	Joel Eriksson	Motopark	+6.815
3	Lando Norris	Carlin	+7.626
4	Maximilian Günther	Prema Powerteam	+10.974
5	Jake Dennis	Carlin	+11.755
6	Jehan Daruvala	Carlin	+14.734
7	Nikita Mazepin	Hitech GP	+19.509
8	Joey Mawson	Van Amersfoort Racing	+20.019
9	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	+24.171
10	Ralf Aron	Hitech GP	+26.587
11	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	+28.376
12	Ferdinand Habsburg	Carlin	+31.240
13	Jake Hughes	Hitech GP	+33.082
14	David Beckmann	Van Amersfoort Racing	+40.611
15	Tadasuke Makino	Hitech GP	+41.086
16	Keyvan Andres Soori	Motopark	+41.578
17	Marino Sato	Motopark	+48.201
18	Mick Schumacher	Prema Powerteam	+51.382
Ab	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	+17 tours

Podium : 1er Callum Ilott (Prema Powerteam), 2e Joel Eriksson (Motopark), 3e Lando Norris (Carlin)

Championnat

Trois vainqueurs en trois courses : logiquement, le championnat est ouvert. Joel Eriksson profite toutefois de sa régularité aux avant-postes, avec une victoire, une deuxième place et une quatrième position, pour prendre la tête du classement général avec 55 points.

Derrière lui, c'est particulièrement serré au sein du quatuor de poursuivants, puisque Callum Ilott, Lando Norris, Maximilian Günther et Jake Dennis (qui n'est pas confirmé pour la saison complète, rappelons-le) se tiennent en cinq unités.

Championnat de F3 Europe après 3 courses sur 30

	Pilote	Équipe	Silverstone			Points
1	Joel Eriksson	Motopark	4	1	2	55
2	Callum Ilott	Prema Powerteam	Ab	2	1	43
3	Lando Norris (R)	Carlin	1	9	3	42
4	Maximilian Günther	Prema Powerteam	3	4	4	39
5	Jake Dennis	Carlin	2	5	5	38
6	Jake Hughes (R)	Hitech GP	13	3	13	15
7	Joey Mawson (R)	Van Amersfoort Racing	5	11	8	14
8	Jehan Daruvala (R)	Carlin	10	8	6	13
9	Mick Schumacher (R)	Prema Powerteam	8	6	17	12
10	Guan Yu Zhou	Prema Powerteam	7	7	Ab	12
11	Harrison Newey	Van Amersfoort Racing	6	10	9	11
12	Nikita Mazepin	Hitech GP	Ab	15	7	6
13	Pedro Piquet	Van Amersfoort Racing	9	18	11	2
14	Ralf Aron	Hitech GP	Ab	16	10	1
15	Tadasuke Makino (R)	Hitech GP	11	19	15	0
16	Ferdinand Habsburg (R)	Carlin	12	13	12	0
17	Marino Sato (R)	Motopark	16	12	18	0
18	David Beckmann	Van Amersfoort Racing	14	17	14	0
19	Keyvan Andres Soori (R)	Motopark	15	14	16	0

_{Pole position - Meilleur tour - (R) = Rookie} 

Rendez-vous les 29 et 30 avril, à Monza, pour le deuxième meeting de la saison !