Russell - La F3 Europe désertée à cause de la suprématie de Prema
Voilà des années que Prema Powerteam domine la F3 Europe, ayant remporté tous les titres pilote et équipe du championnat sous sa forme actuelle, c'est-à-dire depuis 2012.
Felix Rosenqvist et Jake Dennis, Prema Powerteam Dallara Mercedes-Benz
FIA F3 / Suer
La domination de Prema s'est accrue en fin de saison dernière avec 10 victoires lors des 12 dernières courses. Lors de ces 12 courses, il est arrivé pas moins de 7 fois de retrouver trois pilotes Prema dans le top 4 !
L'écart de performance entre les équipes est particulièrement élevé dans la discipline, et George Russell craint que cela n'ait joué un rôle dans le "faible" nombre d'engagés pour cette année, de 35 la saison dernière à 24 en 2016, avec le départ de plusieurs équipes telles que Fortec, Double R et Signature.
Lorsque Motorsport.com a demandé à Russell si la F3 faisait face à un problème de coûts, le pilote HitechGP a répondu : "Je ne suis pas vraiment sûr de ce que les équipes investissent. Bien sûr, j'ai des éléments de réponse concernant Hitech, mais la réglementation reste très étroite. On ne peut pas faire grand-chose sur la voiture."
"L'an dernier, Prema a trouvé une très bonne recette et a pris le contrôle du championnat, surtout lors des trois derniers meetings, et je pense que cela a vraiment découragé beaucoup de pilotes. Certains se sont dit que s'ils n'étaient pas dans une de ces quatre Prema, ils n'avaient aucune chance. Ayant discuté avec des pilotes, je pense que c'est ce qui les a découragés."
Un plateau de bonne facture
Malgré le plateau moins fourni que l'an passé, Russell est enthousiasmé par sa qualité. En effet, pour 2016, on retrouvera dans la discipline des redoublants talentueux tels que Lance Stroll et Russell lui-même et surtout des débutants prometteurs, à l'image de Pedro Piquet, David Beckmann, Niko Kari ou encore Ben Barnicoat.
"La qualité reste là", estime Russell. "L'an dernier, il y avait vraiment trop de voitures, et je pense que le plateau de cette année reste très relevé, sûrement aussi relevé que l'an dernier. Il y a énormément de pilotes capables de gagner des courses, la plupart d'entre eux étant des redoublants, et les rookies sont très rapides."
"Tout ce qui nous manque, ce sont 12 voitures en plus pour compléter la grille, pour ainsi dire. Je pense que la F3 reste la formule de promotion la plus prestigieuse. Je doute que cela change jamais," conclut le Britannique avec enthousiasme.
Propos recueillis par Jamie Klein
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