2008 - Le circuit sud-africain mort-né

Au début du printemps 2008 apparaissaient des mouvements ambitieux en provenance d’Afrique du Sud, pour l’accueil d’un Grand Prix de Formule 1 dans la région du Cap.

Une compagnie locale avait ainsi organisé une conférence de presse annonçant avoir lancé un projet de circuit à proximité de l’aéroport international, pour un coût estimé à un milliard de rands (environ 150 millions d’euros).

Le projet bénéficiait, selon David Gant (directeur exécutif du projet), du soutien du gouvernement sud-africain, voyant d’un bon œil le projet d’un circuit de 5,7 kilomètres s’étendant sur un site de 58 hectares. L’idée commerciale derrière ce projet consistait à coupler ce site de sports mécaniques à une importante zone commerciale et industrielle de 175 hectares pour dynamiser la ville.

Le projet fut cependant mis en difficultés par des problèmes d’acquisition des terrains, ainsi que par l’effort politique de l’Afrique du Sud, dont la priorité était de porter l’organisation de la Coupe du Monde de football 2010.

La F1 n’est pas revenue au Cap depuis 1965, date du dernier Grand Prix d’East London, dans la province Est de la ville. La discipline revint par la suite à Kyalami, près de Johannesburg. L'épreuve disparut du calendrier après 1985, notamment en raison du boycott sportif visant l’abolition de l’apartheid. Le Grand Prix refit une apparition en 1992 et 1993, mais ne put rester au menu pour des raisons financières. Le dernier vainqueur en date demeure Alain Prost.

Samedi, Bernie Ecclestone a de nouveau fait part de sa nostalgie et de son envie de ramener la Formule 1 "dans cette partie du monde".