F1 2026 : les premières images de l'aérodynamique active en action

Les passionnés de Formule 1 peuvent observer pour la première fois en action l'aérodynamique active, l'une des grandes nouveautés de la révolution réglementaire 2026. Lors de son shakedown organisé vendredi à Fiorano, dans la foulée de sa présentation officielle, Ferrari a notamment testé sur sa nouvelle SF-26 ce procédé encore jamais vu en F1.

Déjà aperçue dans plusieurs vidéos diffusées sur les réseaux sociaux auparavant, cette technologie a depuis fait l'objet d'une publication officielle sur la chaîne de la Formule 1, montrant clairement les éléments aérodynamiques mobiles à l'œuvre.

La curiosité est bien réelle, mais il faudra attendre un peu plus encore pour voir le système en action, notamment à haute vitesse, alors qu'un shakedown consiste avant tout en un test de vérification du bon fonctionnement général de la voiture, à un rythme peu élevé. 

L'aérodynamique active sera introduite en Formule 1 à partir de cette saison, avec un objectif clair : augmenter les vitesses de pointe en ligne droite tout en garantissant davantage d'appui dans les courbes. Concrètement, les ailerons avant et arrière s'aplatissent sur les portions rapides, dans un fonctionnement qui rappelle fortement le DRS en vigueur ces quinze dernières années.

Sauf que son activation est programmée, automatique, et non conditionnée par l'écart avec la voiture de devant pour favoriser les dépassements. Sur ce dernier point, c'est le mode Overtake qui supplantera l'artifice qu'était le DRS. 

Comment fonctionne l'aérodynamique active ?

VIDÉO - Le nouveau règlement F1 2026 expliqué

L'aérodynamique active confère deux états à la monoplace, définis par les appellations anglaises "Corner Mode" et "Straight Mode". Le premier, que l'on peut simplement traduire par "'Mode Virage", est le mode par défaut des F1 2026. Dans cette configuration, les flaps seront à leur position normale et les voitures produiront donc le plus d'appui possible afin d'être au maximum de leurs performances aéro dans les virages. 

Le "Straight Mode", que l'on peut simplement traduire par "Mode Ligne Droite", ne sera disponible que dans certaines zones prédéfinies par la FIA ("des lignes droites d'une longueur minimale", est-il indiqué) et devra être activé par les pilotes eux-mêmes. Dans cette configuration, les flaps seront relevés pour réduire l'appui aéro et augmenter la vitesse de pointe. 

Dès qu'un pilote approche d'un virage et lève le pied pour freiner, la voiture revient en mode virage ("corner mode"), c'est‑à‑dire que les ailerons reprennent leur configuration à fort appui pour maximiser la stabilité.

Mais le défi dépasse la simple installation d'un actionneur pour contrôler chaque aileron. Les équipes travaillent depuis longtemps sur la ré-adhésion du flux d'air après l'activation du DRS, et doivent trouver un compromis entre des ailerons offrant un appui maximal dans des conditions normales et des ailerons permettant de réduire la traînée lorsqu'ils sont activés.

Garantir que le flux d'air se rattache rapidement aux deux ailerons en mode virage est essentiel pour offrir au pilote une stabilité maximale au freinage et à l'entrée des virages. Sans cette ré-adhésion rapide, la voiture perdrait l'adhérence nécessaire pour négocier correctement les courbes.

Avec Ruben Zimmermann