2026 commence ici : le mode d'emploi du test F1 d'Abu Dhabi

Le Grand Prix d'Abu Dhabi a eu beau marquer la fin de la saison 2025, le repos est de courte durée pour les écuries et les pilotes de Formule 1 qui doivent déjà retrouver la piste de Yas Marina ce mardi pour le désormais traditionnel test d'après-saison. 

Un test qui va prendre une sacrée épaisseur cette année car il s'agira du premier roulage collectif des pilotes avec 2026 comme perspective, à quelques semaines de l'entrée en vigueur des tant attendus et redoutés changements réglementaire côtés châssis et moteur. Surtout, s'il faudra encore patienter pour voir les véritables F1 dans leur nouvelle version, le test de mardi sera l'occasion pour les écuries et les pilotes de pouvoir rouler avec les pneus de la saison prochaine.

Un test avec les pneus 2026

Frederik Vesti au volant d'une Mercedes modifiée lors de tests Pirelli à Mexico.

Photo de: Pirelli

Pirelli fait aussi face à un changement "de taille" puisque les pneus, s'ils resteront à jantes 18 pouces (il avait un temps été envisagé de passer à des 16 pouces), vont être plus étroits, afin de participer à l'effort global pour réduire le poids des voitures. Outre cette question, qui s'est forcément accompagnée d'un travail de fond important en termes de structure puisque les exigences des F1 2026 seront différentes de la génération actuelle, les composés de gommes vont également changer.

Une certaine incertitude plane sur tous ces aspects car Pirelli a tenté de mettre point sa gamme de pneus - qui devra servir sur l'ensemble de la saison - à partir notamment de simulation fournies par les écuries qui ont montré des résultats très disparates. L'enjeu pour le manufacturier a donc été de se montrer suffisamment flexible avec une gamme censée couvrir le maximum de possibilités, afin d'ajuster au mieux les choix qui seront faits de circuit en circuit.

Les "mulets" F1, comment ça marche ?

Non, pas ce genre de mulet.

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Pour ce faire, c'est l'autre pan du travail de Pirelli sur 2026, la firme milanaise a eu droit à un programme d'essais en cours de saison avec les écuries, avec ce que l'on appelle des "mulets", c'est-à-dire des voitures contemporaines modifiées pour tenter de leur faire simuler au mieux les niveaux de charge aérodynamique attendus. Là encore, au vu des données parfois imprécises, il a fallu adapter le travail pour parvenir à un équilibre satisfaisant, même si tout le monde sait que la pertinence de tels roulages ne peut être parfaite.

Pour le test de ce mardi, chaque écurie aura à disposition un mulet piloté par au moins un titulaire 2026 qui servira au test des pneus de l'an prochain. Dans le détail, il y aura par voiture un train de pneus C2, trois trains de pneus C3, trois trains de pneus C4 et trois trains de pneus C5, ainsi qu'un train de pneus intermédiaires en cas de pluie. Il n'y aura en revanche pas de trains de pneus C1 et de pneus pluie.

Dans le même temps, les écuries feront aussi rouler un "rookie", à savoir un pilote sans expérience en Grand Prix, qui sera quant à lui au volant de la voiture 2025 sans modification particulière et qui roulera avec des pneus 2025 (deux trains de C3 et de C5, quatre trains de C4, un train d'intermédiaires et un train de pneus pluie)

Quels pilotes et quels horaires pour le test d'Abu Dhabi ?

On l'a dit dit : il y aura d'un côté les titulaires (un ou deux selon les écuries) qui auront droit au mulet modifié et de l'autre des "jeunes pilotes" qui auront droit aux F1 2025. Les essais auront lieu de 9h à 18h, heure locale, soit de 6h à 15h, heure française. 

Vous pouvez retrouver ci-dessous la liste complète des pilotes qui participeront à ces tests. Notons l'absence de certains acteurs importants de la saison comme Max Verstappen ou George Russell, ainsi que la présence du tout nouveau champion du monde Lando Norris. Isack Hadjar fera ses premiers pas en tant que pilote Red Bull Racing officiel.

Équipe	Pilotes des mulets	Pilotes "rookies"
McLaren	Lando Norris  Oscar Piastri	Pato O'Ward
Mercedes	Kimi Antonelli	Frederik Vesti
Red Bull	Isack Hadjar	Ayumu Iwasa
Ferrari	Charles Leclerc  Lewis Hamilton	Dino Beganovic
Williams	Alexander Albon  Carlos Sainz	Luke Browning
Racing Bulls	Liam Lawson	Arvid Lindblad
Aston Martin	Stoffel Vandoorne	Jak Crawford
Haas	Oliver Bearman  Esteban Ocon	Ryo Hirakawa
Sauber	Gabriel Bortoleto  Nico Hülkenberg	Paul Aron
Alpine	Pierre Gasly	Kush Maini