La 7e place d'Ocon à Abu Dhabi n'enlève pas le "goût amer" laissé par 2025

Finalement, Esteban Ocon aura terminé sa saison compliquée sur une bonne note. L'année n'a pas été simple pour le Français : arrivé chez Haas en provenance d'Alpine, Ocon a vécu dix mois en dents de scie à osciller entre très bons résultats et contre-performance, pour au final se caler dans une dynamique négative lors des dernières courses... jusqu'à Abu Dhabi. 

Le pilote a terminé septième à Yas Marina, égalisant son meilleur résultat de la saison qu'il avait inscrit à Monaco. Dans une course qui a surtout été rythmée par la lutte des leaders, Ocon a beaucoup été à la bataille avec Fernando Alonso, qu'il n'a finalement jamais réussi à dépasser. Avec ce résultat final, Haas n'a pas pu reprendre la septième place du championnat constructeurs à Aston Martin, repassée devant au Qatar et qui a fini la saison avec dix points d'avance.

"Je suis très content de terminer la saison comme ça, mais il y a quand même un petit goût amer, parce que sur les dix dernières courses nous aurions dû être aussi compétitifs que ça", a déclaré Esteban Ocon après l'épreuve. "Ça fait mal d'avoir perdu [la septième place du] championnat constructeurs à cause de ça."

Fernando était trop fort. Il connaît encore toutes les ficelles. Ça me fout en rogne, mais il est incroyable. C'est une légende du combat roue contre roue.

Esteban Ocon derrière Fernando Alonso pendant le GP d'Abu Dhabi.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

"Nous ne pouvions pas battre Aston aujourd'hui, mais c'est avant ça que nous aurions dû marquer plus de points. À part ça, c'était vraiment une course solide. Je pense que nous avons montré un très bon rythme, une excellente gestion des pneus, de beaux dépassements également. C'était agréable de pouvoir se battre comme ça jusqu'au bout et de revenir sur ceux de devant."

"Mais effectivement, Fernando était trop fort", a ajouté le Français qui a partagé le garage du double champion du monde de 2021 à 2022. "Il gérait extrêmement bien dans cette partie serrée [du circuit]. Nous étions tous coincés derrière lui, puis il attaquait dans les quatre virages suivants et cela ouvrait un écart suffisant pour nous empêcher de le dépasser.

"Il connaît encore toutes les ficelles. Ça me fout en rogne, mais il est incroyable. C'est une légende du combat roue contre roue. Aujourd'hui, nous n'étions pas assez rapides pour tenter de passer devant lui. Rater la cible pour trois points [dix en réalité, ndlr], comme je l'ai dit, c'est difficile à avaler, mais c'est agréable de finir le championnat sur une telle note et c'est cool de poser les bases pour l'an prochain de cette manière."

Esteban Ocon, Haas F1 Team

Photo de: Andrew Ferraro / LAT Images via Getty Images

Le regain de performance d'Ocon lors des qualifications du GP d'Abu Dhabi – où il a atteint la Q3 qu'il n'avait plus trouvée depuis Monaco – était d'autant plus surprenant que, le vendredi, il expliquait avoir l'impression "de ne plus savoir piloter", tant il ne trouvait aucune solutions aux problèmes dont il souffraient depuis l'été.

"Le problème, c'est que nous continuions à chercher", a-t-il commencé, interrogé sur son état mental à ce moment-là du week-end. "Je doutais depuis des lustres qu'il y avait quelque chose d'étrange [sur la voiture], depuis énormément de courses. Mais à un moment donné, quand tu continues d'essayer, que tu continues de chercher et que tu ne trouves pas les réponses... J'ai dû me réinitialiser mentalement et simplement me dire que, peut-être, c'est moi qui avais perdu quelque chose. Qu'est-ce que je peux faire de mieux ?"

"J'étais à une demi-seconde, je perdais presque un dixième dans chaque virage. Je suis content que nous ayons montré que ce n'était pas le cas, que je sais toujours [piloter]. Il faut juste que nous mettions tout bout à bout et que nous ne laissions passer aucun détail, parce que malheureusement, c'est ce qui s'est passé. "

Ayant connu des grandes difficultés lors de la deuxième partie de saison, Esteban Ocon n'a rien pu faire face à la progression immense de son jeune coéquipier Oliver Bearman. Le rookie n'a pas du tout souffert des mêmes problèmes qu'Ocon et a – depuis le Grand Prix d'Italie – systématiquement terminé devant le Français en qualifications comme en course, à l'exception de Las Vegas et donc d'Abu Dhabi.

"Nous avons clairement montré que nous avions des problèmes avec la voiture lors des dix dernières courses", a confié Ocon. "Ollie a fait un travail incroyable. Il a été très solide toute la saison. Mais nous n'aurions pas dû être à une demi-seconde au tour comme ça a été le cas lors des dix dernières [courses]."

"L'an prochain, nous nous battrons tous les deux pour les points et, j'espère, nous maximiserons les résultats ensemble en tant qu'équipe. Nous aurions dû être dans le groupe de tête, et c'est pour ça que nous avons perdu [la septième place du] championnat constructeurs."

Avec Fabien Gaillard et Stuart Codling