Mallya pas encore décidé sur un changement pour le nom Force One

L’homme d'affaires indien envisage en effet une nouvelle dénomination à compter de la saison 2018, pouvant préférer Force One. Plusieurs noms de sociétés ont déjà été enregistrés en Grande-Bretagne mais le team n’a pas encore statué définitivement sur l’adoption de l’un d’entre eux.

Mallya estime cependant qu’un nom plus générique apporterait probablement des avantages d’ordre marketing, l’identité indienne n’ayant pas eu l’effet escompté, et réduit même potentiellement les opportunités de partenariats plus globaux.

"Je désire juste clarifier le fait que nous n’avons pas encore décidé d’un changement de dénomination", rappelle-t-il. "Et que la seule raison pour un changement de nom n’a rien à voir avec ce qui m’arrive en Inde [où il est poursuivi par le fisc local, ndlr]. La raison est que [le nom] Force India devient très restrictif géographiquement et territorialement parlant".

Un nom original efficace en cas d'engouement de l'Inde

"Lorsque j’ai débuté et acheté cette équipe il y a 10 ans, il y avait une raison pour laquelle j’avais baptisé le team Force India : simplement parce que je désirais capturer l’imagination et les aspirations de millions d’Indiens fans de sports mécaniques. J’espérais qu’il y aurait une course en Inde et des sponsors indiens", explique Mallya..

La course en Inde s’est bien produite, mais a malheureusement été perdue.

"Le sponsoring indien n’a pas atteint mes espérances car je suppose que toutes les compagnies indiennes dépensent leur argent dans le cricket et pas en F1, qui est une audience plus internationale. Il était donc temps que nous réalisions que l’acquisition de nos sponsors se devait d’être de nature plus globale, et qu’un nom d’équipe aussi restrictif que Force India puisse devenir un inconvénient", poursuit celui qui a remué ciel et terre pour engager des partenaires locaux.

Il semble que l’enregistrement du nom Force One a automatiquement amené tout le monde à penser que nous étions déjà arrivés à une décision

Vijay Mallya, propriétaire de Force India

Mallya ne se pose pas de date butoir pour prendre une décision concernant un possible changement de nom pour la structure occupant actuellement la quatrième place du Championnat du Monde par équipes.

"Est-ce que cela va se produire ? Quand ? Je ne suis pas en mesure de le dire, car même moi, je ne le sais pas. Tout dépend des opportunités et des discussions que nous aurons avec les sponsors, aussi bien existants que les potentiels futurs partenaires. Je suis personnellement enclin à conserver de la continuité et j’espère conserver la partie 'Force' et changer la partie 'India'. On verra comment ça se passe".

Force One, un nom générique qui plait au board 

À l’époque où Bernie Ecclestone dirigeait la F1, ce dernier disposait d’un mot à dire sur la dénomination des nouvelles équipes, notamment au moment d’utiliser des acronymes utilisant le copyright F1. Pour l’heure, Mallya n’a pas encore exposé d’intentions concrètes auprès de Liberty Media, le promoteur de la discipline.

"Je ne suis même pas allé voir Liberty", assure-t-il. "Nous parlions lors de notre meeting de gestion et soudain est arrivé dans la discussion le sujet de la création d’une plateforme plus globale. L’une des idées que tout le monde a aimé était celle de Force One. La première chose que tout le monde fait est de voir si le nom est disponible. Oui, ça l’est : alors enregistrons-le ! Voilà ce que fut la séquence des événements derrière l’enregistrement de compagnies au nom de Force One. Et si l’on pense à autre chose, ce sera le même processus. On verra d’abord si le nom est disponible, afin que ça ne soit pas une perte de temps, puis nous l’enregistrerons. Ça ne coûte que 19£ d’enregistrer un nom, donc on peut en déposer autant que l’on veut !"

"Il semble que l’enregistrement du nom Force One a automatiquement amené tout le monde à penser que nous étions déjà arrivés à une décision et que le nom de l’équipe allait immédiatement changer, mais ce n’est pas le cas."

 Avec Adam Cooper