À découvert - La nouvelle suspension de la McLaren MP4-31

McLaren n’a pas fait de secrets au moment de présenter sa nouvelle monoplace 2016 : de nombreuses innovations ont été introduites sur ce nouveau package, confié à Jenson Button pour la première journée de roulage, lundi.

Même si des indices résidaient sur les photographies studio de la McLaren MP4-31 au moment de sa présentation, des confirmations sont arrivées ce lundi sur le tracé de Barcelone.

Comme le montre ce cliché exclusif de Giorgio Piola, McLaren se montre très agressif avec son design de suspension avant, avec un bras supérieur bien plus abaissé que de coutume.

Détails de la McLaren MP4-31

Photo by: Giorgio Piola

On aura par ailleurs remarqué la présence de capteurs additionnels sur les deux bras arrière des triangles de suspensions, dans le but de collecter des données complémentaires.

Plutôt que de suivre l’exemple Mercedes introduit en 2014 sur l’abaissement des suspensions, on note donc que McLaren choisit d’emprunter son propre chemin. Intéressant, lorsque l’on sait que l'innovante équipe fut aussi l’une des premières à introduire la "taille de guêpe" à l’arrière l’an dernier ; un concept aujourd’hui suivi par la majorité des teams.

Détails de la Mercedes AMG F1 Team W07

Photo by: Giorgio Piola

Un dispositif aéro à part entière

La suspension avant apporte un effet sur la manière dont les flux d’air trouvent leur chemin sous l’auto et autour des parois de la carrosserie. Les équipes doivent ainsi judicieusement réfléchir à leur placement et à leurs vertus aérodynamiques. Il est bien difficile, une fois un concept adopté, de revenir en arrière en raison de l’implication directe du concept sur l’ensemble des autres paramètres de circulation d’air.

McLaren cherche ici clairement à aller chercher un nouvel avantage aérodynamique, avec un profil arrière de chaque triangle de suspension placé virtuellement l’un au-dessus de l’autre. Le profil supérieur se trouve ainsi abaissé par rapport à la norme, de sorte à travailler à l’unisson avec son homologue pour propulser le flux d’air sous et autour des déflecteurs, plutôt que contre ceux-ci.

Les tests de ce lundi sur le tracé de Barcelone, avec des capteurs placés sur les triangles, visent à corréler les données espérées par l’usine suite aux tests sur le banc dynamique (tapis vibrant) et avec la CFD (simulation informatique).