Abiteboul : "On a besoin que Palmer marque des points"

Jolyon Palmer a encaissé un cinglant 4-0 en qualifications face à son coéquipier Nico Hülkenberg, plus expérimenté mais nouveau venu dans l'équipe. Dans cet exercice, l'écart entre les deux pilotes n'est jamais passé sous les huit dixièmes.

Il est vrai que Palmer n'a pas toujours eu de la réussite en course, victime d'un problème de freins en Australie et pris dans un accrochage au premier freinage en Russie, mais le fait est que son meilleur résultat de l'année reste pour l'instant une 13e place, alors que Hülkenberg a déjà marqué six points. Renault conserve toutefois sa confiance en son poulain.

"Il faut qu'il voie les points positifs dans le fait que Nico est si performant", déclare Cyril Abiteboul, directeur d'équipe, pour Motorsport.com. "Il faut qu'il sente qu'il est dans une équipe qui  est capable d'obtenir ce genre de performance. Et ce niveau de performance n'est pas que pour Nico, nous ne sommes pas derrière un seul homme, il faut qu'il en soit."

"Nous partageons notre effort à égalité entre les deux pilotes, donc Jo en a 50%. Nous avons besoin que Jo marque des points. Notre dévouement envers lui ne fait donc aucun doute."

Un accident crucial

Selon Abiteboul, l'accident de Jolyon Palmer en Q1 a joué un rôle majeur dans son accrochage du départ, alors que le Britannique tentait de rattraper le temps perdu suite à des soucis techniques en EL3.

"Si l'on regarde l'ensemble de son week-end, il a commis une erreur, à savoir celle de Q1", poursuit le Français. "Il serait facilement passé en Q2, ça se voyait aux chronos de ses secteurs. S'il était passé en Q2, il n'aurait pas été dans la sorte de position où il y a toujours quelque chose qui se produit, et quelque chose s'est produit au virage 2."

"Si l'on regarde les données, il était évident qu'il ne pouvait rien faire pour éviter cet incident. Nous avons donc quitté la Russie avec beaucoup de frustration pour Jo, à cause d'une erreur, dans un environnement très difficile pour lui."

Hommage aux mécaniciens

Abiteboul a par ailleurs rendu hommage aux mécaniciens de Palmer, qui ont eu du pain sur la planche en Russie.

"Nous sommes particulièrement désolés pour l'autre côté du garage. Je devrais faire une mention spéciale pour les mécaniciens de Jo. Nous avons eu un certain nombre de problèmes sur la voiture, un changement de châssis, un changement de moteur, l'accident en qualifications. Je suis désolé pour Jo et pour le groupe de personnes derrière lui, qui ont fait du travail remarquable ce week-end."

"Quand on change de châssis et de moteur, on a toutes les raisons au monde d'avoir des problèmes, mais nous n'avons pas eu le moindre problème opérationnel, donc je veux féliciter l'équipe", conclut-il.

Propos recueillis par Adam Cooper