"Nous adorons les V8" : l'avis des motoristes F1 sur les futurs moteurs

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Mercedes soutient ouvertement un futur retour des moteurs V8 en F1 à condition de conserver une composante hybride pertinente pour l'industrie automobile, une vision aujourd'hui largement partagée dans le paddock.

La question de la future réglementation moteur est ainsi revenue au cœur des discussions, plusieurs acteurs du championnat souhaitant arrêter une direction claire avant la fin de l'année, compte tenu des importants délais de développement nécessaires à la conception des groupes propulseurs.

S'exprimant en exclusivité auprès de Motorsport.com le mois dernier, le PDG et président de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré : "Nous devons prendre une décision le plus rapidement possible. Bien sûr, nous allons en discuter avec la FIA. Mais c'est un sujet sur lequel nous devons trancher cette année afin de définir ce qui viendra ensuite."

La FIA estime qu'un retour du moteur V8 en Formule 1 pourrait intervenir d'ici 2031, voire dès 2030. Avec l'expiration de l'actuel Accord Concorde à l'issue de la saison 2030, l'instance dirigeante aurait théoriquement la possibilité d'imposer seule une nouvelle formule moteur. Une approche plus consensuelle semble toutefois privilégiée, avec des discussions appelées à s'intensifier dans les prochains mois avec les différents motoristes engagés dans la discipline.

Le principal point de convergence réside dans le fait que la majorité des constructeurs semblent favorables à un retour des V8 fonctionnant avec des carburants durables, associés à une hybridation plus légère que celle prévue par la réglementation 2026, considérée par beaucoup comme un compromis imparfait.

Toto Wolff juge adapté un retour de la F1 aux V8.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, estime qu'un moteur V8 correspondrait pleinement à l'ADN de la marque, tout en rappelant que la F1 doit rester alignée avec l'industrie automobile et ne peut pas se détourner totalement de la technologie hybride.

"Du point de vue de Mercedes, nous sommes ouverts à un nouveau réglement moteur. Nous adorons les V8", a déclaré Wolff à Miami. "Pour nous, c'est un moteur typiquement Mercedes. Avec un régime moteur très élevé."

"La question est de savoir comment conserver suffisamment d'énergie provenant de la batterie pour ne pas perdre le lien avec le monde réel. Parce que si nous basculons vers un moteur 100% thermique, cela pourrait sembler un peu ridicule en 2030 ou 2031."

"Nous devons donc réfléchir à cela, simplifier les choses et en faire un immense projet d'ingénierie. Peut-être pourrions-nous extraire 800 chevaux du moteur thermique et y ajouter 400 chevaux ou davantage grâce à l'énergie électrique."

"Nous sommes totalement ouverts à cette idée, à condition que les discussions se déroulent de manière structurée. Les préoccupations de chacun doivent être prises en compte."

Le capot-moteur de la Mercedes W16.

Photo de: Erik Junius

Même si Toto Wolff réfléchissait davantage à voix haute qu'il ne proposait concrètement des moteurs à 1200 chevaux, son message reste clair : la F1 peut revenir à des moteurs thermiques puissants et spectaculaires sans rompre le lien avec l'industrie automobile moderne.

En revanche, le concept ambitieux d'une répartition 50/50 entre énergie thermique et électrique semble voué à rester une exception dans la réflexion qui avait mené à l'adoption de la réglementation 2026. Celle-ci avait notamment entraîné le revirement de Honda sur son retrait de la F1, ainsi que l'arrivée d'Audi et le partenariat entre Ford et Red Bull.

Fidèle à sa ligne de conduite, Honda reste prudent dans ses communications publiques, mais le constructeur japonais serait ouvert à des règles sensiblement différentes de celles initialement prévues. Audi se trouve dans une situation comparable : la marque allemande avait rejoint la F1 en raison du règlement moteur 2026, mais le contexte mondial a évolué, plusieurs constructeurs n'ayant pas atteint leurs objectifs de ventes de véhicules électriques.

Les moteurs V8 s'inscrivent également dans la stratégie produit d'Audi, même si le constructeur allemand souhaiterait que le turbocompresseur reste un élément central de la future réglementation moteur.

Le reste des motoristes semblent garder un esprit ouvert concernant la future réglementation moteur.

Photo de: Peter Fox / Getty Images

Ces V8 plus musclés apparaissent par ailleurs comme une option séduisante pour les constructeurs américains General Motors et Ford, malgré les investissements déjà conséquents de Cadillac et de Red Bull Powertrains dans la réglementation actuelle.

Cadillac/General Motors prévoit toujours d'introduire ses propres V6 hybrides d'ici 2029 et le projet est désormais trop avancé pour faire marche arrière. Le constructeur américain devrait donc mener en parallèle deux programmes moteurs si la F1 change finalement de direction pour 2030 ou 2031.

Les autres motoristes restent ouverts

S'exprimant au nom de Red Bull Powertrains, le directeur de Red Bull Racing, Laurent Mekies, a déclaré : "Cette perspective nous convient plutôt bien. Nous sommes partis de zéro pour essayer de développer ce groupe propulseur et je pense que notre point de départ est solide."

"Il nous manque encore un peu de performance moteur par rapport à Mercedes, mais les équipes ont fait un travail phénoménal pour nous permettre d'être dans la bataille. Nous sommes donc assez enthousiastes à l'idée de relever un nouveau défi demain. Nous sommes probablement un peu plus flexibles et indépendants."

Ferrari ne s'oppose pas non plus à l'idée de groupes propulseurs plus simples et plus légers, avec l'objectif clair de réduire les budgets de développement.

"Concernant l'avenir, plusieurs options sont sur la table", a expliqué le patron de la Scuderia, Frédéric Vasseur. "Je pense qu'il sera bientôt temps de discuter des différentes possibilités. Depuis le début, nous avons un paramètre en tête : réduire les coûts complètement fous liés aux moteurs."

"Cela vaut aussi bien pour les motoristes que pour les équipes clientes, et c'est également bénéfique pour la F1. Je pense qu'aujourd'hui nous pouvons discuter de toutes les options et nous aurons bientôt le temps de le faire."