Aéro active : la FIA fait marche arrière sous la pression des écuries à Melbourne !

Matinée agitée à Melbourne, à quelques heures des premières qualifications de l'année, au Grand Prix d'Australie. Alors que la FIA avait annoncé la suppression de la quatrième des cinq zones du "mode ligne droite", l'instance a finalement fait machine arrière sous la pression de plusieurs écuries. 

Tirant les conséquences du briefing des pilotes, organisé vendredi soir après les deux premières séances d'essais libres, la FIA avait entendu les inquiétudes de certains d'entre eux concernant l'équilibre précaire des monoplaces dans cette zone qui se passe à fond mais qui est en courbe entre les virages 8 et 9. Certaines voitures se sont retrouvées à la limite en matière d'appui et Audi faisait partie des écuries concernées.

Les écuries ont été averties de cette suppression moins de trois heures avant les EL3, ce qui a agacé plusieurs d'entre elles. Car l'incidence d'une telle décision, prise unilatéralement par l'instance dirigeante au nom de la sécurité, était majeure. Les ingénieurs auraient dû repenser leur stratégie énergétique et une partie des données récoltées vendredi serait devenue caduque. 

Responsable monoplace à la FIA, Nikolas Tombazis reconnaissait lui-même que la situation idéale mais plaidait le risque zéro. 

"Pour certaines voitures, la réduction d'appui est assez importante, plus que ce que nous avions peut-être envisagé", a-t-il justifié dans un premier temps. "Cet effet n'est pas le même pour toutes les voitures, mais nous ne pouvions pas simplement agir sur quelques voitures et leur dire de modifier leur réglage, et pas sur d'autres, car nous n'aurions pas eu de critère suffisamment solide et le délai était trop court pour le faire."

"Certaines équipes pourraient dire que cela pénalise celles qui avaient intégré ce facteur, et c'est vrai", a-t-il ensuite reconnu. Et c'est vraisemblablement ce qui s'est produit. 

D'après les informations obtenues dans le paddock par Motorsport.com, la pression exercée par plusieurs écuries mais aussi par des pilotes jugeant cette décision trop radicale a poussé la FIA a revoir sa position, au moins pour les EL3, avant éventuellement de mener de nouvelles analyses des données. 

"Suite aux retours reçus au cours de la dernière heure de la part des équipes et des pilotes, ainsi qu’aux analyses supplémentaires fournies par les équipes, la décision de supprimer la zone de mode ligne droite n°4 sur l'Albert Park est annulée", a confirmé la FIA. "Pour éviter toute ambiguïté, cet amendement entre en vigueur immédiatement et la zone d’activation n°4 sera utilisée lors des EL3. Une nouvelle évaluation aura lieu pendant et après les EL3."