Le test d'aileron hybride a peu de valeur chez Ferrari

Ce test avait pour objectif de mieux comprendre les implications qu’aura l’introduction la saison prochaine d’un aileron avant fortement simplifié et élargi.

Ferrari a donc modifié un aileron qui a été utilisé avant le Grand Prix de Russie en retirant des volets et des aubes, et en simplifiant les dérives latérales afin de s’approcher au mieux de ce que sera l’aileron 2019.

La FIA a indiqué aux écuries qu’elles n’auraient pas de dérogation pour tester un aileron 2019 lors des essais de fin de saison, qui seront organisés dans la foulée du Grand Prix d’Abu Dhabi.

Kimi Räikkönen a effectué un seul tour de piste aux commandes de sa SF71H munie de cet aileron hybride. Comme on peut le constater sur cette photo captée par Giorgio Piola, la voiture était aussi bardée de tubes de Pitot destinés à enregistrer la vitesse des flux d’air derrière les pneus avant.

Par la suite, Ferrari a procédé à un contre-essai avec l’aileron normal 2018 afin de valider le test et de comprendre les variations de forme de sillage des pneus avant.

Sans la multitude d’aubes, l’aileron avant hybride a plus de mal à repousser l’air loin des pneus avant. L’air frappe directement la face du pneu, ce qui génère un sillage beaucoup plus important ainsi que des turbulences majeures qui amenuisent l’efficacité des dérives latérales et réduit l’appui créé par le fond plat et le diffuseur.

Ferrari voulait, comme toute autre écurie de F1, valider dans des conditions réelles les données obtenues en CFD et en soufflerie. En revanche, ce test n’a pas énormément de valeur et n’apportera pas toutes les réponses aux questions des ingénieurs italiens.

En effet, l’aileron avant 2019 sera plus large de 200 mm, plus profond de 25 mm, et doté de dérives beaucoup plus simples, ce qui signifie que le comportement des filets d’air sera très différent de ce qui a pu être observé avec l’aileron hybride.

De plus, l’aileron avant 2019 ne pourra posséder que cinq volets et deux arêtes sous le plan principal alors que l’aileron hybride disposait de six volets et de trois arêtes. Finalement, le rayon de courbure autorisé sur la prochaine génération d'ailerons avant sera beaucoup plus grand, ce qui éliminera les arches que l'on voit actuellement.

Ferrari a aussi testé un nouveau fond plat sur la monoplace de Sebastian Vettel. Ce fond plat a été recouvert de peinture de visualisation des flux. Après cet essai, un fond plat standard a été mis en place pour la suite des essais.

On se souviendra que Ferrari avait procédé à l’ajout de petites arêtes verticales sur le bord du fond plat et autour des orifices enfermés, mais cette solution n’a pas été vue lors des deux derniers Grands Prix.

Vue détaillée d'une Ferrari SF71H

Photo de: Giorgio Piola