Alfa Romeo espère garder le contact avec McLaren avec les évolutions

Frédéric Vasseur, directeur de l'équipe Alfa Romeo, espère que les nouvelles introductions faites sur les prochaines courses estivales permettront à l'équipe de maintenir McLaren en ligne de mire et de s'établir dans le haut du panier du milieu de peloton.

Frederic Vasseur, Alfa Romeo Racing, Team Principal, Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo Racing et Kimi Raikkonen, Alfa Romeo Racing, en conférence de presse

Frederic Vasseur, Alfa Romeo Racing, Team Principal, Antonio Giovinazzi, Alfa Romeo Racing et Kimi Raikkonen, Alfa Romeo Racing, en conférence de presse

Mark Sutton / Motorsport Images

Après quelques courses décevantes, Alfa Romeo est revenu de France et d'Autriche avec 9 points. L'équipe basée en Suisse occupe le sixième rang du championnat du monde des constructeurs, avec 22 unités. La structure d'Hinwil est devancée de 10 points par Renault, 5e, et de 30 par McLaren, qui est actuellement la référence de la "Classe B" en 2019.

Au Red Bull Ring, le week-end dernier, Alfa Romeo a placé ses deux autos dans les points pour la première fois de la saison 2019. Un beau résultat d'ensemble venu transformer une double qualification en Q3, le samedi. Néanmoins, l'équipe de Kimi Räikkönen et Antonio Giovinazzi ne peut ignorer le fait que McLaren a fait encore mieux avec Lando Norris et Carlos Sainz.

"Je pense que nous avons fait un bon pas en avant sur les deux ou trois dernières courses", se réjouit Frédéric Vasseur au micro de Motorsport.com. "Il nous faut faire un peu progresser le rythme pour être en mesure de nous battre avec les McLaren, qui sont la prochaine cible", note-t-il, sans mentionner Renault. "Si vous regardez les quelques dernières courses, ils étaient devant", poursuit-il au sujet du team de Woking. "Cependant, nous avons de bonnes évolutions dans les tuyaux. Il est certain qu'il nous est nécessaire de réaliser un pas en avant pour nous battre avec eux en course. Nous avons un package pour Silverstone, et d'autres évolutions pour l'Allemagne et la Hongrie, mais il nous faut être réalistes : tout le monde pousse comme des malades et amènera quelque chose."

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L'équipe compte sur ses deux pilotes pour les points

Vasseur estime que les progrès de Giovinazzi ont représenté un boost important après les débuts difficiles du rookie italien. "Antonio est également en mesure d'inscrire des points désormais et c'est bon pour l'équipe, car sur les quelques dernières courses, il a été très solide en qualifications et a égalé Kimi. En même temps, c'était un peu plus difficile en course et il était important pour lui de marquer des points."

La première arrivée dans le Top 10 de Giovinazzi cette année a été célébrée par le directeur d'équipe français avec bonhomie, Giovinazzi voyant celui-ci lui faire une coupe de cheveux improvisée !

 

"Au moins, il n'aura plus de questions qui concerne quand il signera ses premiers points. Le rythme était là et il a réalisé une course très solide : ce fut une étape importante dans sa saison. Nous avions les deux voitures en sixième et septième place sur la grille et l'objectif était de terminer dans les points. Nous avions compris avant la course qu'il serait difficile de garder Sebastian [Vettel] derrière et même Gasly. Nous avions les six autos du top 6 devant nous plus les deux McLaren. Je pense qu'il s'agissait plus ou moins du meilleur résultat que nous pouvions accomplir. Voyons ce qu'il en sera sur la prochaine course."

Vasseur s'est par ailleurs satisfait d'avoir pu observer Räikkönen évoluer jusqu'à la quatrième position en début de course en Autriche, même s'il suggère que la course globale du Finlandais a été compromise par le fait d'avoir justement tenté de rester devant des monoplaces plus rapides. "Il a pris un bon départ, mais peut-être qu'il a été un peu optimiste dans les premiers tours ! Nous étions avec les tendres et devions éviter d'endommager les pneus. Mais je peux parfaitement comprendre la situation, ce fut une bonne bataille pour lui."

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