Officiel - Alfa Romeo Sauber avec Ericsson et Leclerc en 2018
Sergio Marchionne, président du groupe Fiat, a officiellement annoncé le duo de pilotes pour la saison 2018 de Formule 1 de l'écurie Alfa Romeo Sauber, avec l'arrivée de Charles Leclerc et le maintien de Marcus Ericsson.
Marcus Ericsson, Sauber C36
Sutton Motorsport Images
Si la venue au sein de l'équipe suisse du Monégasque n'était plus vraiment un secret pour quiconque, il restait à connaître le second pilote.
Marcus Ericsson, dont plusieurs soutiens financiers font aussi partie des investisseurs qui ont aidé à sauver l'équipe en 2016, semblait en bonne position pour conserver son baquet mais cela était sans compter sur le resserrement des liens de Sauber avec Ferrari.
En effet, après avoir annulé l'accord moteur avec Honda pour 2018 à l'été, la nouvelle direction sportive de l'équipe, incarnée notamment par Frédéric Vasseur, avait tenu à se tourner de façon plus approfondie vers son partenaire historique, en assurant tout d'abord une fourniture d'unités de puissance de la saison en cours (contrairement à cette saison où la C36 est équipée de blocs de 2016).
Et il semblait que Ferrari, après avoir assuré la présence du Champion F2, était très enclin à faire de la structure d'Hinwil une sorte de junior team en essayant d'y placer Antonio Giovinazzi, auteur d'une pige intéressante, en remplacement de Pascal Wehrlein, en tout début de saison 2017.
Finalement, Ericsson est donc bien reconduit. Cela a été officiellement annoncé par Sergio Marchionne lui-même, le président du groupe Fiat, auquel appartient Alfa Romeo, lors d'un événement organisé à Milan ce samedi, lors duquel Jean Todt, président de la FIA, et Chase Carey, PDG du Formula One Group, étaient aussi présents et ont pris la parole à la suite de Marchionne.
Le Suédois disputera en 2018 sa cinquième saison en F1. Il compte aujourd'hui 76 Grands Prix en discipline reine, disputés chez Caterham en 2014 puis chez Sauber depuis 2015. Son meilleur résultat en carrière est une huitième position au GP d'Australie 2015. Il n'a plus marqué de points depuis Monza, la même année.
Charles Leclerc fera lui ses grands débuts au sein du pinacle du sport auto, après un titre probant et une saison très réussie en Formule 2, où il a signé huit poles et remporté sept courses en 11 meetings. Il a par ailleurs disputés plusieurs séances d'essais F1, officielles ou non, pour le compte de Ferrari, Haas ou encore Sauber.
Antonio Giovinazzi sera troisième pilote pour la saison à venir, et participera à plusieurs séances d'Essais Libres 1.
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