Alice Powell en négociations avec Caterham

En difficulté financière extrême, Caterham a récemment lancé une opération de crowdfunding pour parvenir à faire son retour sur la grille au Grand Prix d'Abu Dhabi. L'équipe doit encore trouver plus d'un million d'euros dans les deux prochains jours.

Dans ces circonstances, le duo de pilotes qui prendrait part à la course est bien incertain, et à l'age de 21 ans, Alice Powell serait en discussions pour participer à la première séance d'essais libres au volant de la CT05, comme l'a dévoilé le Daily Mail.

Si vous ne la connaissez pas, Powell est principalement connue pour avoir été la plus jeune pilote de l'Histoire en Formule Renault britannique, à l'âge de 16 ans, avant de s'y imposer un an plus tard, devenant la première femme à remporter un championnat de Formule Renault. Par la suite, elle est devenue la première femme à marquer des points en GP3, lors de la saison 2012.

Ainsi, le grand-père de Powell, Jim Fraser, a contacté Caterham en proposant près de 50 000€ à l'équipe en échange d'un baquet pour la première séance d'essais libres du Grand Prix. "J'espère vraiment qu'ils vont nous recontacter avec une réponse positive", déclare-t-il. "Ce serait utile pour la Formule 1 et cela ouvrirait les yeux des gens de voir une femme dans une F1 à nouveau".

"Beaucoup de femmes pourraient ne pas vouloir regarder une course avec leur mari quand tout ce qu'elles voient n'est qu'une liste d'hommes. Elles pourraient se focaliser là-dessus, comme quand Danica Patrick a couru aux Etats-Unis. L'audience est montée de 15% en un jour".

"Alice est le meilleur pilote féminin du monde et je suis sûr qu'elle pourrait être en milieu de tableau dans une bonne équipe de Formule 1. Mais pour l'instant, nous essayons juste d'obtenir une séance d'essais libres", relativise-t-il.

Fraser est conscient que sa petite-fille pourrait être dépassée dans la course au baquet par des pilotes plus fortunés, mais se veut optimiste.

"Même si les administrateurs choisissent quelqu'un d'autre pour la course, pour les qualifications et pour les deux autres séances d'essais libres, il n'y a pas de raison de ne pas inclure Alice pour la première séance. Il est important qu'ils se décident bientôt car elle a besoin d'être dans le simulateur jusqu'à Abu Dhabi", conclut-il.

Bien que Powell ne manque pas de talent, il semble peu probable qu'elle obtienne ce volant, même si l'opération de crowdfunding réussit. Pour cause, Caterham demande plus d'argent aux fans pour un weekend dans l'hospitalité Caterham que Jim Fraser n'en propose pour cette séance d'essais.