1er en Q1, Alonso a offert son heure de gloire à McLaren

Cette première partie des qualifications a été disputée dans des conditions changeantes à Silverstone, avec une piste tendant à s'assécher dans les derniers instants, ce qui explique ce pari de Fernando Alonso, qui est rentré au stand à deux minutes du drapeau à damier.

Un arrêt au stand express et un tour de lancement rapide plus tard, le pilote McLaren a franchi la ligne moins d'une seconde avant que le chronomètre n'expire et a profité des pneus slicks, que presque personne d'autre n'a osé chausser, pour signer le meilleur temps avec 1"3 d'avance, sous les hourras de son équipe et surtout du public.

"J'ai vu l'enthousiasme des gens dans les tribunes", commente Alonso. "Ce n'était que la Q1, mais les gens sont heureux de voir McLaren de retour au top. Je suis content pour eux. Nous avons du travail, nous avons trop de moteurs à changer, mais c'était agréable de voir McLaren premier."

Les exploits de l'Espagnol se sont arrêtés là, puisqu'il a été éliminé en Q2 avec le 13e temps. En réalité, Alonso n'aurait pu demander mieux, puisqu'il a subi 30 places de pénalité sur la grille pour un changement d'unité de puissance et qu'un passage en Q3 aurait requis de lui qu'il prenne le départ en pneus usés.

"Le tour était propre, il n'y avait personne devant", commente-t-il, écartant toute suggestion selon laquelle il aurait été gêné. "Ce n'était pas lié au trafic. D'une certaine façon, nous ne voulions pas être en Q3, car nous pouvons partir en pneus neufs, derniers. C'était mieux de ne pas être en Q3."

Depuis le fond de grille, il s'agira de profiter des éventuels incidents qui peuvent se produire dans le peloton, surtout si la pluie vient perturber ce Grand Prix : "Nous pouvons prendre des risques parce que nous ne sommes pas dans les points. Si les conditions sont mixtes, les points sont possibles. Si c'est sec, ce sera difficile."

Vandoorne en Q3

La satisfaction est également au rendez-vous de l'autre côté du garage, puisque Stoffel Vandoorne est passé en Q3 pour la première fois de sa jeune carrière en Formule 1. Classé dans le top 10 lors des trois parties des qualifications, le Belge s'est classé neuvième en Q3.

"Les qualifications ont été bonnes pour nous", se satisfait Vandoorne. "Nous espérions des conditions mixtes, et nous les avons eues au début des qualifications. Nous avons effectué de bons tours à chaque fois. C'est bien d'être passé en Q3. Dans le premier run, nous étions dixièmes, c'était le maximum possible. Grosjean était très proche devant et nous sommes parvenus à prendre cette place. Nous ne nous attendions pas à être en Q3 sur un tel circuit, mais nous montrons que le travail accompli porte ses fruits."

À l'évidence, les points ne seront pas faciles à accrocher pour McLaren, mais Vandoorne a bon espoir d'afficher un niveau de performance convaincant lors de la course.

"Il faut aller de l'avant ! Nous verrons, il faut un bon départ demain, c'est toujours très important. Se tenir à l'écart des problèmes. Notre rythme de course était prometteur vendredi, nous espérons le conserver demain", conclut le Champion GP2 2015.