Alonso - McLaren a résolu ses problèmes de fiabilité

À pareille époque l'an dernier, McLaren peinait à aligner plusieurs tours consécutifs avec sa toute nouvelle unité de puissance Honda, et les problèmes techniques se sont multipliés tout au long de la saison avec les pénalités qui en découlaient.

Autant dire que les 119 tours signés sont grandement appréciés par un Fernando Alonso dont la motivation a été remise en question après une campagne 2015 passée en deuxième moitié de grille. Le double Champion du Monde n'hésite pas à affirmer que McLaren et Honda ont résolu leurs problèmes de fiabilité.

"C'est bon d'avoir fait un bon nombre de tours, ce qui m'avait manqué l'an dernier", commente-t-il. "Nous avions fait sept tours le premier jour, 23 le deuxième, 13 le troisième, puis nous sommes partis en Australie. Je pense qu'au cinquième au sixième Grand Prix, nous découvrions encore de petites choses sur la voiture, ce qui nous faisait beaucoup de mal en termes de points, en termes de performance."

"C'était la première priorité de l'équipe pour cet hiver, s'assurer de traverser les problèmes de l'an dernier et d'y trouver des solutions. C'est le cas, du moins du côté de la fiabilité. Je suis fier de l'équipe, fier de ce travail réalisé ensemble sur cette voiture. J'ai pris du plaisir aujourd'hui, mais je pense qu'il faut débloquer la performance de la voiture."

Apprivoiser les nouveautés

En effet, l'unité de puissance de Honda manquait non seulement de fiabilité mais aussi de puissance l'an passé. Il est trop tôt pour tirer des conclusions quant au potentiel de la MP4-31, mais Jenson Button a signé le 6e chrono ce lundi en 1'26"735 tandis qu'Alonso n'était aujourd'hui que 9e en 1'26"082, juste derrière la Manor de Pascal Wehrlein.

Selon l'Espagnol, McLaren a simplement besoin de temps pour apprivoiser les nouveautés que représente la MP4-31 par rapport à la monoplace de l'an dernier.

"Le déficit de puissance que nous avions l'an dernier par rapport aux équipes de pointe était simplement trop élevé", souligne Alonso, "et nous avons vraiment amélioré tous les domaines de la voiture."

"Je pense qu'au niveau aérodynamique, il y a des pièces qui sont assez innovantes et nouvelles, du moins sur notre voiture. Les autres ont eu ces idées par le passé, mais pour nous, elles sont nouvelles. Il nous faut un peu de temps pour que le package arrive à maturité."

"C'est pareil pour l'unité de puissance : l'an dernier, c'était beaucoup d'apprentissage, beaucoup de douleur, mais nous avons beaucoup appris et maintenant, avec un tout nouveau design, une toute nouvelle philosophie d'unité de puissance, il nous faut encore un peu de temps pour comprendre et exploiter le potentiel."

Après une journée passée à effectuer des vérifications et études techniques, Fernando Alonso a hâte de reprendre le volant de la MP4-31 jeudi pour travailler davantage sur les réglages et sur la performance. Demain, c'est Jenson Button qui sera de retour dans le cockpit de la McLaren.