Alonso : Newey "gérait déjà l'équipe" avant même d'être promu directeur

Aston Martin a officialisé mercredi une profonde restructuration : Adrian Newey quittera son rôle de simple partenaire technique pour prendre la tête de l'équipe, un poste qu'il n'a encore jamais occupé dans sa longue carrière, tandis que l'actuel patron Andy Cowell sera promu directeur de la stratégie générale.

Ce remaniement intervient au terme d'une saison décevante pour l'écurie britannique, seulement huitième du championnat et très loin des performances affichées en 2023, année où elle avait signé six podiums lors des huit premiers Grands Prix.

Une situation d'autant plus frustrante pour Lawrence Stroll que le propriétaire canadien a massivement investi depuis son arrivée en 2018, alors que l'équipe portait encore les noms de Racing Point et Force India.

L'un de ses coups d'éclat les plus récents a été de faire venir Adrian Newey en début d'année. La légende de l'ingénierie s'est immédiatement attelée au chantier majeur de 2026, avec l'idée, à l'origine, qu'il concentrerait ses efforts principalement sur la conception de la future monoplace.

Ainsi, lorsqu'on a demandé à Fernando Alonso, en amont du Grand Prix du Qatar, s'il imaginait un jour voir Adrian Newey franchir ce cap, le pilote Aston Martin a répondu : "Pas vraiment. Nous discutions davantage d'aspects techniques liés à la voiture que d'autres sujets ou de projets futurs, mais oui, c'est une bonne nouvelle."

Adrian Newey, Aston Martin

Photo de: Aston Martin

"Il gérait déjà, d'une certaine manière, non seulement le développement technique de la voiture, mais aussi l'équipe", a tout de même ajouté Alonso, "en identifiant les personnes dont nous avions besoin, les domaines qu'il fallait renforcer et ceux qui étaient moins importants."

"Donc, d'une certaine façon, il effectuait déjà beaucoup de management en interne, et Andy faisait lui aussi beaucoup de management du côté moteur et de son intégration au châssis. C'était peut-être l'étape logique et naturelle en vue de 2026."

Ce changement survient à peine un an après la prise de fonction d'Andy Cowell, qui avait auparavant dirigé le département moteur de Mercedes et joué un rôle central dans la période de domination de l'équipe entre 2014 et 2021.

Alonso considère que cette réorganisation place Aston Martin dans une position idéale pour aborder la nouvelle ère réglementaire, durant laquelle l'équipe deviendra un partenaire officiel de Honda, mettant ainsi fin à sa relation cliente avec Mercedes.

"Nous avons probablement les deux meilleures personnes [au sein d'Aston Martin]", a ajouté l'Espagnol. "L'un pour diriger le châssis et l'équipe, l'autre pour superviser l'intégration du moteur et, là aussi, l'équipe. Et nous avons un leader très solide avec Lawrence, avec la détermination et l'engagement qu'il montre depuis déjà de nombreuses années. 

"Donc, avec ces trois-là, je pense que nous sommes entre de bonnes mains. Abordons 2026 avec, espérons-le, une voiture meilleure."

Avec Adrian, il n'y a qu'un seul style : la performance.

Adrian Newey, Aston Martin F1

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images

Alonso estime que cette expérience est parfaitement adaptée pour guider Aston Martin, d'autant plus que l'équipe connaît une forte expansion, avec l'ouverture récente d'un nouveau site juste en face du circuit de Silverstone.

"Avec Adrian, il n'y a qu'un seul style : la performance", a expliqué Alonso lorsqu'on l'a interrogé sur le style de leadership de Newey. "Il n'y a pas d'autre mot. Il s'agit simplement d'une recherche illimitée de performance et de perfection. Un grand compétiteur, un grand leader."

"Je pense donc que toute l'équipe - ce n'est pas qu'on n'est pas orienté performance actuellement - mais avec Adrian, cela ira encore plus loin. Si nous parvenons à adopter cette approche chacun à notre niveau… Nous ne devons pas oublier que cette équipe est encore très jeune et qu'elle a grandi très vite ces deux ou trois dernières années.

"Beaucoup de nos employés sont nouveaux dans le sport, ce sont de jeunes personnes pleines d'énergie, et nous avons besoin de l'encadrement d'Adrian et de ces grands leaders pour leur montrer la voie du succès en Formule 1. Nous avons les deux individus les plus performants de l'histoire de ce sport : Andy Cowell et Adrian Newey."