Alonso réfute les propos d'Albon sur ses actions en qualifs

Après les qualifications, Alex Albon a estimé que Fernando Alonso avait joué "un jeu" et avait "bien utilisé le système" en le ralentissant dans son ultime tour de Q1 avant de sortir de piste dans l'échappatoire du virage 15. Cette portion des qualifications du GP d'Azerbaïdjan, relancée à 2 minutes et 30 secondes de sa fin après un drapeau rouge causé par Lance Stroll, a provoqué la sortie de beaucoup de pilotes pour tenter d'améliorer leur marque.

Alonso, qui était lui dans la zone pour passer en Q2, a donc semble-t-il ralenti la Williams avant de causer un drapeau jaune qui a empêché plusieurs pilotes derrière lui de faire mieux. Voyant cela, Albon a alors lâché, furieux, à la radio : "Il doit être pénalisé, ce type ! Il le faut. C'est ridicule, il a fait ça tout le tour. Il roulait lentement exprès. Et c'était tellement évident la manière dont il est sorti de la piste, c'était ridicule. Il a freiné si tôt et il est juste allé hors piste."

Motorsport.com est allé mener l'enquête en interrogeant le double Champion du monde sur une éventuelle sortie de piste volontaire. D'autres avant lui, Nico Rosberg au GP de Monaco 2014 notamment, avaient été soupçonnés d'utiliser une telle tactique pour conserver un avantage sur leurs adversaires en qualifications. Mais dans un sourire, Alonso a tenu à effacer le moindre doute.

"Je pense que nous avons vu pendant les qualifications que ce virage était extrêmement difficile. J'ai freiné tardivement, je ne pouvais pas prendre le virage alors j'ai pris l'échappatoire. McLaren a fait pareil en Q2, Sebastian [Vettel] a pensé qu'il pouvait prendre le virage et a cassé son aileron avant. Il y a toujours une décision délicate à prendre dans un dixième de seconde."

Alex Albon lors du GP d'Azerbaïdjan

S'il s'est défendu de toute manœuvre antisportive, Alonso a néanmoins indiqué qu'il comprenait la colère d'Albon car lui-même s'était déjà retrouvé dans une situation similaire par le passé. "Je sais que cela a provoqué de la frustration parce qu'il y avait des voitures qui faisaient la queue et seulement deux minutes et demie avant la fin de la Q1. Pour être honnête, je les comprends parce que j'ai aussi été dans cette position aussi de nombreuses fois."

Et le pilote Alpine s'est également demandé s'il n'était pas judicieux de changer le système de qualifications. Depuis 2006, un système de trois séances élimine plusieurs pilotes pour n'en garder que dix mais entre 2003 et 2005, les pilotes étaient seuls en piste au moment de faire leur tentative chronométrée.

"Je pense qu'Esteban [Ocon] a manqué la Q3 à cause d'un drapeau jaune en Q2 [provoqué par] McLaren, donc nous devons trouver une meilleure solution pour ce genre de problème car nous devrions tous pouvoir faire nos tours. Dans l'ancien format avec la superpole (sic), nous avions tous un tour seul en piste. Peut-être était-il bon pour la télévision et bon pour nous aussi, parce qu'en ce moment il y a trop d'interaction avec les autres voitures, les aspirations, les drapeaux jaunes. Ce n'est pas idéal."