Alonso (encore) de retour chez Alpine ? La drôle de rumeur du paddock de Barcelone

Fernando Alonso aura 45 ans le 29 juillet prochain et semble se rapprocher d'une "seconde" retraite de la Formule 1, après les deux saisons - 2019 et 2020 - déjà passées en dehors du paddock. Un adieu, au soir d'Abu Dhabi 2018, qui n'en avait pas vraiment le goût et qui allait déboucher, en 2021, sur un retour via l'écurie Alpine, nouvelle identité d'Enstone.

Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts et Alonso a décidé de rejoindre Aston Martin en 2023. Un projet ambitieux qui s'est toutefois largement cassé les dents sur la réglementation 2026, au point d'être aujourd'hui relégué au dernier ou à l'avant-dernier rang de la hiérarchie, se consolant jusqu'ici avec un maigre point obtenu dans des conditions particulières à Monaco.

Dans ce contexte forcément loin des attentes, Alonso a abordé le premier de ses deux Grands Prix à domicile de l'année avec des déclarations potentiellement lourdes de sens, même s'il sait toujours manier le discours de façon à ne pas vraiment donner d'indications sur la réalité de son questionnement.

"Ce week-end va être spécial, ce sera probablement ma dernière course à Barcelone en Formule 1. Je tiens donc à remercier tout le monde. Je vais essayer de profiter de ce week-end."

D'aucuns ont vite souligné que Barcelone ne reviendra pas au calendrier avant 2028, ce qui signifie que même s'il courait en 2027, il ne roulerait pas en Catalogne. De quoi, d'emblée, relativiser ses propos, même si personne ne peut penser que le double champion du monde va prolonger indéfiniment sa carrière.

Alpine, une option pas si folle 

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Foto di: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

L'arrêt (cette fois définitif) de sa carrière en F1 demeure une possibilité en fin d'année, mais le goût d'inachevé qui ne cesse d'accompagner l'Espagnol, qui n'a plus gagné la moindre course depuis... le GP d'Espagne 2013 à Barcelone, justement, ainsi que sa croyance ferme en son niveau de compétitivité, peuvent être des moteurs suffisants pour envisager un nouveau chapitre à l'aventure.

Actuellement, deux scénarios semblent se dessiner concernant son avenir. Le premier d'entre eux implique, logiquement, Aston Martin. Le GP de Belgique, dans un peu plus d'un mois, devrait voir débuter en compétition une "version B" de l'AMR26, dans laquelle l'écurie dirigée par Lawrence Stroll et, côté technique, Adrian Newey place énormément d'espoirs de remettre sa saison et ses ambitions sur de bons rails.

Mais le paddock de Barcelone bruisse d'une autre possibilité, qui semble gagner en crédibilité. Alonso pourrait en effet boucler la boucle et envisager un nouveau passage au sein de l'usine qui lui a permis de glaner ses deux couronnes, à savoir Enstone et donc Alpine. 

La structure franco-britannique entretient son côté vintage puisque c'est Flavio Briatore qui est revenu aux commandes. Un Briatore qui ne s'est par ailleurs jamais départi de son rôle de manager d'Alonso lui-même. Même si Alpine se focalise sur son travail pour progresser dans la hiérarchie après avoir au moins sorti la tête de l'eau grâce à la nouvelle réglementation, l'idée de voir Alonso finir sa carrière à Enstone paraît loin d'être irréaliste.

Flavio Briatore et Fernando Alonso

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Il s'agirait du quatrième passage dans l'équipe pour Alonso, qui y est passé entre 2002 et 2006, avec les titres mondiaux en 2005 et 2006 comme point d'orgue, avant d'y trouver refuge en 2008 et 2009 après l'épisode McLaren. Enstone sera ensuite une terre de retour pour Alonso, après sa première retraite, avec un passage de deux années entre 2021 et 2022.

Au-delà du symbole, forcément très fort, une alliance entre Alonso et Alpine aurait le mérite d'offrir au pilote ce qu'il n'a aujourd'hui pas du côté d'Aston Martin-Honda, à savoir un moteur performant autour duquel il serait possible de bâtir un châssis convenable. Le retard actuel de Honda ne garantit pas, quand bien même le motoriste devrait bénéficier de l'ADUO, que la saison 2027 replacera l'écurie de Silverstone sur la route de ses ambitions.

Dans ces conditions, Alpine est peut-être la meilleure option pour espérer monter une dernière fois sur le podium en F1.

Avec Roberto Chinchero