AlphaTauri présente sa F1 pour la saison 2021

Après McLaren, qui a ouvert en début de semaine le bal des présentations F1, c'est AlphaTauri qui a levé le voile sur sa nouvelle monoplace ce vendredi matin. L'écurie italienne a officiellement présenté l'AT02, toujours motorisée par l'unité de puissance Honda, entièrement nouvelle cette année.

AlphaTauri reste sur une saison 2020 très réussie, marquée par la victoire retentissante de Pierre Gasly à Monza en septembre dernier. L'écurie avait terminé à la septième place du championnat constructeurs. Le pilote français en sera toujours le leader cette année, rejoint par un débutant en Formule 1, le Japonais Yuki Tsunoda, qui succède à Daniil Kvyat.

L'AT02 est inévitablement une évolution de sa devancière, compte tenu du gel partiel des châssis décrété pour l'intersaison en raison de la crise du coronavirus. Néanmoins, AlphaTauri a mis les bouchées doubles sur le plan aérodynamique, avant tout pour s'accommoder des changements de réglementation affectant le fond plat, les écopes de frein arrière et le diffuseur.

"Le travail qui a été fait pour développer notre voiture 2021 va au-delà de la mise en conformité avec les changements réglementaires", assure cependant le directeur technique Jody Egginton. "Il a impliqué la modification de presque toutes les surfaces aéro, ainsi que le développement et le réagencement de nombreuses pièces qui ne se voient pas."

"Nous avons passé énormément de temps à travailler pour récupérer l'appui aérodynamique perdu en raison des changements de réglementation, tout en nous concentrant sur l'amélioration de la fenêtre de fonctionnement aérodynamique de la voiture. Cette activité se poursuivra cette saison, avec une division des ressources entre les projets 2021 et 2022 qui sera revue et ajustée afin de maximiser le potentiel des deux côtés."

Malgré le gel partiel des châssis, le règlement autorisait AlphaTauri à faire évoluer sa suspension en bénéficiant de celle conçue par Red Bull 2020. Cependant, l'écurie de Faenza a choisi de ne pas saisir cette opportunité et a conservé les suspensions de l'AT01, essentiellement pour des raisons économiques.

Chaque équipe disposait cet hiver de deux jetons de développement pour faire évoluer le châssis, et AlphaTauri les a utilisés pour développer un nouveau museau ainsi qu'une partie de la suspension avant, entraînant des évolutions pour certains éléments de la direction.