La rumeur de vente d'Alpine F1 enfle, Renault fixerait une condition

Alpine F1 est depuis plusieurs mois sous le feu des projecteurs, rarement pour de bonnes raisons. La mi-saison 2023 avait vu une crise interne se solder par le départ de plusieurs figures clés du staff technique et le début de saison 2024, pour lequel l'équipe a revu son concept, est pour le moment très loin des attentes et a déjà entraîné une restructuration du département technique.

Dans ce contexte, il n'est pas étonnant de voir les rumeurs d'une vente de l'équipe fleurir. Toutefois, selon les informations glanées ces dernières semaines, il semble que la vente potentielle de l'écurie par Renault, si jamais elle était décidée, ne serait possible qu'à la condition que le nouveau propriétaire s'engage à utiliser l'unité de puissance française à l'avenir. 

Actuellement, Alpine est l'une des trois écuries du championnat à n'avoir inscrit aucun point en quatre Grands Prix, avec Sauber et Williams. Pire encore, elle semble être la moins performante des trois, alors même qu'elle dispose dans les faits d'un statut d'équipe d'usine. 

Les objectifs fixés en 2023, à savoir de capitaliser sur une saison 2022 intéressante pour continuer de se rapprocher du top 3, semblent depuis longtemps remisés au placard. Les départs de Laurent Rossi (PDG), Otmar Szafnauer (directeur), Alan Permane (directeur sportif) et Pat Fry (directeur technique) à l'été 2023 ont sanctionné des performances bien en deçà des attentes. En tentant de se relancer pour 2024, l'écurie a finalement fait un net pas en arrière, ce qui a notamment conduit au départ de Matt Harman, son directeur technique. 

Le projet actuel de Renault en F1, dont Alpine est la seconde identité depuis 2021, remonte à 2015, quand la marque au losange avait décidé de racheter Lotus et son usine d'Enstone avant de se lancer pleinement, sous son nom, en 2016. En dépit d'objectifs ambitieux, ce projet n'a jamais atteint les ambitions sportives affichées, récoltant tout de même une victoire au GP de Hongrie 2021 et un total de sept podiums, mais sans jamais faire mieux que la quatrième place chez les constructeurs.

Alpine a été mis en avant à compter de 2021 dans le cadre d'un effort de relance de la marque, mais les résultats actuels en F1 ne constituent évidemment pas une très bonne publicité dans cette optique. Aussi, l'idée de vendre l'équipe pourrait devenir de plus en plus attrayante si la dynamique ne s'inverse pas.

Trouver des candidats au rachat ne devrait pas être un problème, toutefois la condition émise par Renault de maintenir la motorisation actuelle pourrait freiner des acheteurs potentiels. D'autant plus que, selon les informations récoltées dans le paddock de Suzuka, cette obligation pourrait courir jusqu'en 2029. Un moyen d'assurer l'avenir des ingénieurs qui travaillent actuellement du côté de Viry-Châtillon, sur le moteur 2026.

Dans un communiqué publié après la parution de notre article, Alpine a indiqué : "Les rumeurs et les articles concernant la mise en vente de l'équipe sont faux. L'équipe n'est absolument pas à vendre."

Avec Roberto Chinchero et Jonathan Noble