Analyse

Analyse - La Force India était-elle au niveau de la Red Bull?

Pour une voiture qui a raté les deux premiers essais hivernaux, il faut avouer que la Force India VJM08 a été une véritable surprise cette saison.

Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM08

Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM08

XPB Images

Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM08
Nico Hulkenberg, Sahara Force India
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08 salue le public à la fin de la course
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Nico Hulkenberg, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08
Sergio Perez, Sahara Force India F1 VJM08

En effet, des ennuis financiers ont forcé l’écurie indienne à retarder le lancement de sa voiture 2015.

Aux mains de Nico Hülkenberg et de Sergio Pérez, la Force India a toutefois souvent accédé à la Q3 et chatouillé les voitures d’autres écuries beaucoup plus riches.

Les Force India auraient-elles pu battre les Red Bull si la nouvelle monoplace 2015 n’avait pas raté autant de journées d’essais et de Grands Prix en début de saison?

Otmar Szafnauer, chef des opérations chez Force India, croit que son équipe aurait battu Red Bull au championnat des constructeurs si la version B de la Force India était apparue plus tôt.

Sans aucun doute”, a déclaré Szafnauer après le Grand Prix d’Abu Dhabi. “Nous avions un bon rythme de course en fin de saison. Et nous étions déjà devant les Red Bull à ce moment. J’ai parfois écouté les commentaires à la télévision et je me souviens que les animateurs de Sky discutaient avec Christian Horner durant l'une d'elles. Ils disaient que Daniel Ricciardo venait d’avoir la permission de doubler Sergio Pérez. Je me suis dit que cela n’allait pas arriver”.

Force India avait-elle réellement les outils pour battre Red Bull ou est-ce une vue de l’esprit? Regardons les chiffres.

Silverstone, le tournant

La première moitié de saison de la VJM08 fut correct. Toutefois, les choses ont drastiquement évolué avec l’arrivée de la version B, caractérisée par son museau muni de deux entailles, au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.

Le point d’orgue fut sans conteste la troisième place acquise par Pérez à Sotchi, grandement aidé par l’accrochage survenu entre Valtteri Bottas et Kimi Räikkönen en fin de course.

Quand on analyse certaines données, on s’aperçoit que cette fameuse version B aurait grandement amélioré le sort de l’écurie indienne si elle était apparue un peu plus tôt en saison.

La VJM08 B est arrivée à Silverstone, la neuvième manche du championnat. À ce moment, l’équipe avait compté 31 points, ce qui se traduit pas une moyenne de 3,875 points par course.

Au cours des 11 courses suivantes, Force India a ajouté 105 points à son actif, pour une moyenne de 9,545 points par Grand Prix cette fois. Ceci signifie que la version B a amassé 77% des points de l’équipe cette saison, ce qui démontre qu’elle était nettement supérieure.

En revanche, l’écart qui séparait Force India de Red Bull au classement n’a jamais réellement varié, car Red Bull progressait aussi. Que serait-il arrivé si cette version B de la VJM08 était apparue dès Melbourne?

Si cette version B avait compté 9,545 points par Grand Prix dès le début de la saison, Force India aurait amassé 76 point de plus au moment de disputer la course de Silverstone. Si on ajoute les 105 points compté après, l’équipe de Vijay Mallya aurait terminé l’année avec 181 points, à seulement 6 petits points de Red Bull.

On arrive désormais en terrain glissant… Force India aurait-elle pu soustraire des points à Red Bull à certaines occasions? Red Bull aurait-elle accéléré le développement de sa RB11 pour contrer Force India? Une chose est cependant certaine : cette Force India version B possédait de bonnes chances de battre les Red Bull à la régulière.

Optimisme

Cette analyse remplit d’optimisme les employés et les pilotes de l’écurie Force India pour la prochaine saison. Ses dirigeants croient que l’avance des sommes dues par la FOM sera approuvée par Bernie Ecclestone. Cela devrait éviter les soucis de liquidité connus l’hiver dernier, et permettra à la nouvelle monoplace de participer aux premiers essais hivernaux.

Les règlements techniques ne changent pas beaucoup. Ce qui a été développé cette année peut donc être utilisé sur la voiture 2016. Nous disposerons d’une bonne base”, précise Szafnauer.

Nous devrions être en bonne position. L’équipe travaille de mieux en mieux, et nous conservons nos employés. Cette stabilité est essentielle”.

Force India envoie donc un message clair à Red Bull…

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