L'ancien responsable du GP d'Australie F1 est décédé

Walker fut un homme d'affaires à succès de Melbourne pendant des années et, après avoir été nommé à la tête de la candidature de la ville pour les Jeux Olympiques 1996, il fut chargé d'y attirer le Grand Prix d'Australie, jusque-là couru à Adelaïde.

En assurant l'organisation de la course pour 1996 et en devenant le président de l'épreuve pendant près de 20 ans, il est devenu proche de Bernie Ecclestone et, au fil du temps, les deux hommes sont devenus alliés.

Walker était un des promoteurs de course les plus véhéments et s'est souvent élevé pour défendre Ecclestone quand le grand argentier de la F1 était en difficulté. Il fut le président de l'Association des Promoteurs de la Formule 1 (FOPA) pendant plusieurs années, avant de quitter ses responsabilités à Melbourne en 2015 en raison de sa maladie.

À cette époque, il était très critique envers le nouveau règlement turbo hybride, dont il estimait qu'il n'offrait pas ce que les fans voulaient. "La Formule 1 est le pinacle des sports mécaniques et pourtant ces voitures que nous avons tournent juste légèrement plus vite qu'une GP2", avait-il déclaré à Motorsport.com en 2015.

"Il faut qu'elles soient plus rapides et au final plus exaltantes. Je ne me considère pas comme un expert, mais les voitures turbo des années 1980 produisaient 1000 chevaux et étaient incroyables à regarder. Nous devons à nouveau enthousiasmer les sens."

La disparition de Walker été suivie d'hommages de la part de politiques locaux, qui ont salué l'influence qu'il a eu sur Melbourne. L'ancien Premier ministre de Victoria, Jeff Kennett, a ainsi déclaré qu'il allait manquer à l'État.

"Sans Ron Walker Melbourne, Victoria, n'aurait pas été ce qu'elle est aujourd'hui. Au travers du commerce, de la philanthropie, du service public, gratuitement offerts pendant des décennies. Aucune contribution altruiste et constante n'a autant fait pour la magnificence qui est celle de Melbourne aujourd'hui."