Antonelli reconnaît avoir été "chanceux" après son mauvais départ

Victorieux du Grand Prix de Miami, sa troisième victoire consécutive après ses succès en Chine et au Japon, Kimi Antonelli a également réalisé l'exploit de devenir le premier poleman de ce circuit à s'imposer en course. Pourtant, ce n'est pas en tête que l'Italien a abordé le premier virage.

Depuis le début de saison, Antonelli rencontre des difficultés récurrentes au départ, et il a une nouvelle fois manqué son envol ce dimanche. Pour se rattraper, le pilote Mercedes a tenté un freinage très tardif alors qu'il était déjà débordé par Charles Leclerc et Max Verstappen, mais a bloqué ses roues et élargi sa trajectoire.

Il s'est ainsi retrouvé aux côtés de Lando Norris et de Lewis Hamilton, avant de profiter du tête-à-queue de Verstappen devant lui pour conserver la deuxième position. Après la course, Antonelli s'est montré une nouvelle fois critique sur son départ, pleinement conscient qu'il doit corriger cette faiblesse.

"C'était une bonne course, très spéciale", a-t-il déclaré. "Ce n'était pas facile parce que j'ai eu un peu de tout. Le départ n'était pas encore bon, et j'ai fait une erreur. Ensuite, j'ai eu de la chance avec le déroulement de la course malgré cette erreur."

Kimi Antonelli a de nouveau perdu des positions au départ d'un GP.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Si Kimi Antonelli assume son erreur, Toto Wolff, son directeur d'équipe, insiste de nouveau le fait qu'il s'agit d'une responsabilité de Mercedes. "Ce n'est absolument pas de sa faute", a déclaré le patron autrichien au sujet du départ de son pilote. "Je pense qu'aujourd'hui et hier, c'était une erreur de l'équipe. Et c'est simplement… nous savons tous que ce n'est pas suffisant."

"Nous ne faisons pas un travail assez bon pour leur donner les bons outils entre les mains, que ce soit l'embrayage ou l'estimation de l'adhérence. Et pour l'instant, nous sommes les seuls à ne pas réussir cela depuis quelques courses." 
 
Après une bataille avec Charles Leclerc, Antonelli avait repris les commandes de la course avant de se faire dépasser par Lando Norris juste avant la sortie de la voiture de sécurité. L'Italien a toutefois profité d'un undercut bien exécuté pour repasser devant la McLaren du champion en titre.

"Après ça, on était en bataille avec Charles et Lando", a expliqué AntonellI. "Lando m'a dépassé, j'ai fait une petite erreur sur la gestion de l'énergie, puis j'ai dû attaquer. Heureusement, l'undercut a très bien fonctionné, et on s'est retrouvés à nouveau devant, mais sous pression. Ce n'était pas facile car Lando était rapide et mettait beaucoup de pression. Je savais que je ne pouvais pas me permettre la moindre erreur."

Kimi Antonelli et Lando Norris ont terminé à plus de 20 secondes du reste de la grille.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Lando Norris a passé les 20 derniers tours à chasser sans relâche Kimi Antonelli, sans jamais descendre sous la barre des deux secondes derrière la Mercedes. Les deux pilotes ont finalement terminé la course avec plus de 20 secondes d'avance sur le reste du peloton.

"C'était très stressant [d'être chassé par Norris], parce qu'il était constamment à la limite pour utiliser le mode dépassement", a ajouté le leader du championnat. "On sait à quel point c'est puissant, donc je savais que je ne pouvais pas faire d'erreur."

Malgré cette pression constante, Antonelli a réussi à maintenir un écart suffisant avec le Britannique, non sans quelques frayeurs liées à des problèmes de passage de rapports. Interrogé à ce sujet, l'Italien a répondu : "Non, ça n'a pas vraiment eu d'impact sur la course. J'ai eu deux ou trois tours où je ne recevais pas certains rétrogradages, et quelques tours où la voiture ne passait pas de la septième à la huitième vitesse."

"C'était un peu stressant, surtout parce que j'étais sous pression et que je ne pouvais pas faire d'erreur. Mais ça n'a duré que quelques tours, puis tout est rentré dans l'ordre. Donc oui, ça ajoutait du stress, mais heureusement c'était très court."