Aston Martin a convaincu les commissaires pour que Stroll soit au départ

Dans une situation délicate avec le moteur Honda, Aston Martin a reçu l'accord des commissaires pour aligner Lance Stroll au départ du Grand Prix d'Australie. Cette dérogation était nécessaire, alors que le pilote canadien n'a pas pu participer aux qualifications à Melbourne. Pire, il n'a pas parcouru non plus le moindre tour en EL3, au lendemain d'une journée qui ne l'avait déjà vu boucler que 16 tours de l'Albert Park. 

C'est ce faible kilométrage accumulé qui a mis Aston Martin devant la nécessité d'argumenter sa demande. Systématiquement ces dernières années, les pilotes sont repêchés quand ils ne bouclent pas un temps dans les 107% de la pole position, comme l'exige le règlement, mais le cas de l'AMR26 et de ses nombreuses difficultés était en de nombreux points très différents. 

Ainsi, alors que Max Verstappen (Red Bull) et Carlos Sainz (Williams) ont eux aussi été autorisés à prendre le départ dimanche, le cas de Lance Stroll a dû être davantage motivé. Aston Martin ainsi porté plusieurs éléments à l'attention des commissaires, présentés comme suit : 

• Le pilote de la deuxième voiture de écurie, Fernando Alonso, a démontré que l'AMR26 était capable de se qualifier dans les 107% du meilleur temps des qualifications

• Le pilote de la voiture n°18, Lance Stroll :

- a parcouru un total de 859 km jusqu'à présent cette année avec l'AMR26 ;

- a disputé 178 Grands Prix du championnat du monde de F1 depuis ses débuts en 2017 ;

- a participé à sept Grands Prix d'Australie, étant classé dans six de ces épreuves, avec comme meilleur résultat une 4e place en 2023, démontrant une connaissance significative du circuit et de ses exigences opérationnelles ;

- a marqué 325 points en carrière dans le championnat du monde, dont des podiums et une pole position.

• L'équipe a également souligné qu'elle avait décidé, par prudence, de ne pas faire participer la voiture n°18 aux qualifications en raison d'une conduite d'huile endommagée sur la voiture, afin de pouvoir mener des investigations supplémentaires.

Pour constituer la grille de départ dans ces conditions, la FIA prend en compte les temps réalisés par les pilotes concernés lors de la dernière séance à laquelle ils ont tous participé, en l'occurrence les EL2. Max Verstappen devrait donc s'élancer 20e, devant Carlos Sainz et Lance Stroll.