Analyse
Formule 1
Le faible rake met Aston Martin à la croisée des chemins
Aston Martin peut-elle se sortir du trou dans lequel la réglementation aérodynamique de 2021 l'a envoyée ? Cette question, l'écurie britannique ne peut pas encore y répondre. En revanche, les récentes performances de Mercedes offrent un signe d'encouragement.
Adam Cooper Aurélien Attard
Mis à jour: 11 avr. 2021, 13:14
Copier le lien
Partager sur Viber
Ajouter comme source privilégiée
L'année 2021 était censée être l'une des meilleures saisons d'Aston Martin, anciennement connue sous le nom de Racing Point. Tout concordait : les rentrées d'argent supplémentaires dues à l'implication de Lawrence Stroll, le propriétaire, mais également l'arrivée de Sebastian Vettel dans l'écurie et de son expérience de quadruple Champion du monde. Au final, la fête est gâchée, Aston Martin peinant à prétendre au top 10.
À Bahreïn, première course de la saison 2021, Lance Stroll a atteint la Q3 de justesse et a inscrit le point de la dixième place en course, tandis que Vettel a connu un week-end désastreux, marqué par deux pénalités et achevé à une piètre 15e place.
Otmar Szafnauer n'a pas cherché à cacher l'origine de cette méforme. Le directeur d'équipe est convaincu que les modifications apportées par la FIA afin de réduire les niveaux d'appui en 2021 ont désavantagé les deux équipes utilisant la philosophie à faible inclinaison vers l'avant : Aston Martin et Mercedes. "Après avoir analysé les données, les voitures à faible inclinaison vers l'avant ont été beaucoup plus désavantagées par le changement de règlementation. Nous nous attendions donc à une course difficile", a-t-il déploré à Bahreïn.
Lire aussi :
- Marko : Vettel aurait dû prendre une année sabbatique en 2021
- Ricciardo récompensé d'un tour en stock-car en cas de podium
Cependant, Mercedes semble mieux maîtriser ce problème que le constructeur britannique. En moins de deux semaines, l'équipe Championne du monde en titre est passée d'une contre-performance lors des essais hivernaux de Bahreïn à une victoire sur le même tracé. Aston Martin a elle aussi les ressources nécessaires pour redresser la barre, même si elles sont moins grandes que celles de la marque à l'étoile.
Le problème majeur concerne le développement de la monoplace de 2022 et la manière d'équilibrer les programmes. La dernière chose dont le directeur technique Andrew Green et ses hommes avaient besoin était de réorienter les efforts de l'équipe vers la résolution des problèmes touchant l'AMR21.
Comment en est-on arrivé là ?
À l'aube de la saison 2020, l'équipe Racing Point a décidé de passer d'une inclinaison élevée à une inclinaison faible. Pourquoi ? Parce que la RP20 s'est inspirée fortement de la Mercedes W10 de 2019, et la monoplace allemande adoptait une telle philosophie. De plus, la boîte de vitesses et les points d'ancrage de la suspension de Mercedes étaient optimisés pour une inclinaison faible, il était donc logique que Racing Point suive également cette voie.
Et puis, si la mayonnaise n'avait pas pris, seule la saison 2020 aurait été impactée, l'équipe préparant en parallèle une toute nouvelle monoplace pour l'entrée en vigueur du nouveau Règlement Technique.
"L'inspiration vient de la voiture la plus rapide de l'année dernière", avait déclaré Green à Motorsport.com lors du premier test de la RP20, où la similitude avec la Mercedes W10 de l'année précédente est vite devenue évidente. "C'est de là que vient notre inspiration. Auparavant, nous avions une voiture qui gravitait autour de la septième place du classement général. Nous avons encore une saison à disputer avec ces règles et nous savions que le développement de la voiture avec une forte inclinaison n'allait tout simplement pas tenir ses promesses. Cela valait la peine de prendre un risque."
"Et c'est un gros risque. Tout ce que nous faisions avant, nous l'avons mis à la poubelle pour repartir d'une feuille blanche. Par où allions-nous commencer ? Eh bien, pas en observant la voiture la plus lente de la grille, n'est-ce pas ? Il fallait commencer par la voiture la plus rapide. Si ça marche, tant mieux. Si ça ne marche pas, nous aurons perdu une année."
Un grain de sable dans l'engrenage
Et le pari de Racing Point a fonctionné, l'écurie ayant gagné une course et décroché une pole position. Sans le retrait de points en début de saison pour des écopes de frein illégales et sans une fiabilité hasardeuse, l'équipe aurait décroché haut la main la troisième place du classement général.
La pandémie de COVID-19 a forcé les instances à repousser le Règlement Technique à 2022 et le concept de la faible inclinaison a donc été prolongé d'une année dans l'équipe rebaptisée Aston Martin. Et les résultats auraient pu être dans la continuité de 2020 sans la modification des règles autour du fond plat par la FIA.
Une fois la règle passée, en pleine période de confinement, les équipes n'ont pas été en mesure d'effectuer des simulations, comme l'avait expliqué Green en juin 2020. "Lorsque [le groupe de travail technique de la FIA] a décidé du changement, nous n'étions pas autorisés à faire des simulations sur une voiture actuelle, les simulations venaient de leur propre modèle de F1. Ce n'est que lorsque nous avons pu revenir à l'usine et examiner ces règles que nous avons réalisé l'ampleur du changement."
Quelques semaines plus tard, la FIA ajoutait trois autres modifications aérodynamiques pour créer un package censé réduire l'appui de 10%. Puis, Pirelli a mis au point une nouvelle construction pneumatique pour 2021, avec des enveloppes avant plus larges ayant un impact sur l'aérodynamique. Pour Racing Point, il était devenu évident que les monoplaces les moins inclinées allaient souffrir davantage que leurs rivales à inclinaison élevée.
"Je ne verse pas dans la théorie du complot", a déclaré Szafnauer à l'arrivée du Grand Prix de Bahrëin. "Mais il a été mis en avant l'an passé par les écuries utilisant la faible inclinaison que cela [les nouvelles règles] aurait un effet plus important que pour les voitures à forte inclinaison. Et nous avions raison. À l'époque où les règles ont été mises en place, cela a été pointé du doigt."
Le fond plat de l'Aston Martin AMR21.
Quelle est la solution ?
Ce qu'Aston Martin ne peut pas faire, c'est changer sa philosophie en cours de saison. Le châssis et les pièces ont été gelés par la FIA entre 2020 et 2021 et ne peuvent plus être changés. Mais comme indiqué précédemment, les progrès réalisés par Mercedes depuis les essais hivernaux de Bahreïn sont une source d'espoir pour Aston Martin, qui a la preuve qu'une voiture à faible inclinaison peut être compétitive.
Un obstacle barre encore la route de l'équipe de Silverstone. Très bientôt, toutes les équipes se jetteront à corps perdu sur le développement des monoplaces de 2022, celles qui marqueront une nouvelle ère en catégorie reine. Aston Martin fait donc face à un dilemme : abandonner totalement la saison 2021 et se concentrer immédiatement sur 2022, ou tenter de résoudre les problèmes minant l'AMR21 au risque de compromettre le développement de celle qui la remplacera l'an prochain.
Maigre lot de consolation, en ayant fini la saison 2020 à la quatrième place du classement constructeurs, Aston bénéficie désormais de plus d'heures de soufflerie et de CFD que les trois premières du classement. S'inspirer du design de Mercedes était une solution de facilité début 2020, aujourd'hui cela devient un lourd handicap.
"C'est une très bonne question", répond Szafnauer lorsqu'on lui demande quand Aston Martin pourra se concentrer sur 2022. "Si je le savais, je vous le dirais. Mais je ne le sais pas, malheureusement. Le compromis à trouver est le suivant : que pouvons-nous gagner cette année, mais à quel prix pour l'année prochaine ? C'est vraiment difficile à prévoir. Donc pour l'instant, nous allons continuer à développer nos projets de manière parallèle."
Votre avis nous intéresse !
Qu'aimeriez-vous voir sur Motorsport.com ?
Répondez à notre enquête en 5 minutes.
- L'équipe Motorsport.com
Lire et poster des commentaires
Lire aussi :
Partager ou sauvegarder cet article
Copier le lien
Partager sur Viber
Article précédent Verstappen se moque d'être celui qui détrônera Hamilton
Article suivant McLaren : "Norris est passé au niveau supérieur"
Meilleurs commentaires
Il n'y a pas de commentaire pour le moment. Souhaitez-vous en écrire un ?
Voir plus & commenter
Plus de
Adam Cooper
Andretti F1 inaugure ses nouvelles installations à Silverstone
Formule 1
Formule 1 10 avr. 2024
Andretti F1 inaugure ses nouvelles installations à Silverstone
Pourquoi Ferrari aura du mal à refaire le coup de Melbourne
Formule 1
Formule 1
GP du Japon
4 avr. 2024
Pourquoi Ferrari aura du mal à refaire le coup de Melbourne
VCARB : La lutte en milieu de grille est "violente"
Formule 1
Formule 1 3 avr. 2024
VCARB : La lutte en milieu de grille est "violente"
Plus de
Sebastian Vettel
Vettel serait ravi de voir Antonelli battre son record de précocité
Formule 1
Formule 1 1 m
Vettel serait ravi de voir Antonelli battre son record de précocité
Sebastian Vettel et Valtteri Bottas alignés pour la Race Of Champions 2027
Formule 1
Formule 1 1 m
Sebastian Vettel et Valtteri Bottas alignés pour la Race Of Champions 2027
Vidéo : Vettel rend un hommage émouvant à Schumacher dans la Ferrari F2002
Formule 1
Formule 1
GP d'Italie
1 m
Vidéo : Vettel rend un hommage émouvant à Schumacher dans la Ferrari F2002
Plus de
Aston Martin
Pourquoi Alonso pense que les moteurs V8 et V10 "ne sont plus adaptés au monde actuel"
Formule 1
Formule 1 3 j
Pourquoi Alonso pense que les moteurs V8 et V10 "ne sont plus adaptés au monde actuel"
"L'histoire se répète" : les débuts difficiles de Newey chez Aston Martin n'étonnent pas Horner
Formule 1
Formule 1 6 j
"L'histoire se répète" : les débuts difficiles de Newey chez Aston Martin n'étonnent pas Horner
Hadjar change encore de moteur et va devoir partir des stands à Singapour
Formule 1
Formule 1
GP de Singapour
11 j
Hadjar change encore de moteur et va devoir partir des stands à Singapour
Dernières actus
Cadillac dévoile la date d'ouverture de son usine moteur en F1
Formule 1
F1 Formule 1 8 h
Cadillac dévoile la date d'ouverture de son usine moteur en F1
Marc Márquez estime à 70% ses chances de prendre sa retraite d'ici trois ans
MotoGP
MGP MotoGP
GP d'Australie
9 h
Marc Márquez estime à 70% ses chances de prendre sa retraite d'ici trois ans
Freddie Slater va faire ses débuts en EL1 avec Audi
Formule 1
F1 Formule 1 10 h
Freddie Slater va faire ses débuts en EL1 avec Audi
Il y a 20 ans : Alonso champion du monde, Schumacher prend sa retraite
Formule 1
F1 Formule 1
Grand Prix du Brésil
10 h
Il y a 20 ans : Alonso champion du monde, Schumacher prend sa retraite
Abonnez-vous pour accéder aux articles de Motorsport.com avec votre bloqueur de publicité.
De la Formule 1 au MotoGP, nous couvrons les plus grands championnats depuis les circuits parce que nous aimons notre sport, tout comme vous. Afin de continuer à vous faire vivre les sports mécaniques de l'intérieur avec des experts du milieu, notre site Internet affiche de la publicité. Nous souhaitons néanmoins vous donner la possibilité de profiter du site sans publicité et sans tracking, avec votre logiciel adblocker.
Vous avez deux options :
- Abonnez-vous.
- Désactivez votre bloqueur de publicité.
Abonnez-vous ! Vous êtes déjà abonné ? Identifiez-vous ici
Votre bloqueur de publicité est désactivé ?
Rechargez la page.
Gérer les alertes
S'inscrire