Au cœur de l’usine Mercedes de Brackley (4/4)

Rayon-X et scanner ultrason pour la fiabilité

Les mécaniciens ont fait leur travail, la monoplace est assemblée. C’est maintenant aux techniciens de jouer. Il s’agit désormais d’inspecter le moindre recoin de la machine. Ces derniers travaillent dans une pièce intimidante où pourraient être testés des produits radioactifs : la salle est en effet verrouillée par deux sas franchissables uniquement sur présentation d’un code de sécurité. Ne manquent que les lasers pour se croire dans Mission Impossible ou Ocean’s Eleven !

La technologie utilisée est surprenante. Les experts manient les rayons-X sur la monoplace et examinent celle-ci en réalisant des scanners ultrasons. Le monde de la science-fiction rattrape la réalité, et soudain, l’on comprend pourquoi la F1 est baptisée « pinacle du sport automobile ».

Chaque composant est analysé, testé. “La fiabilité est cruciale”, rappelle Bell. Même les baquets des pilotes sont régulièrement adaptés aux physionomies de ces derniers. La musculature et le profil de Nico Rosberg et Michael Schumacher ont évolué au fil de la saison, nécessitant des adaptations au fil des courses. A la fin de la journée, une voiture de course émerge miraculeusement dans la pièce, montée de pneus. La satisfaction est palpable : les ingénieurs ont remporté leur course. Place aux pilotes, désormais !

Au vu des efforts placés par toute cette ruche d’abeilles travailleuses, on imagine aisément le sentiment que peuvent ressentir ces hommes au moment où un pilote endommage durement sa monoplace contre un mur de pneus ou un concurrent ! “On ne peut rien faire concernant les erreurs de pilotage”, sourit Bell, fataliste. “Un problème technique est finalement pire, car c’est de votre faute. Et vous n’imaginez pas à quel point cela peut vous affecter et vous remettre en question”. Maintenant, on se fait une idée !

Avec Mercedes AMG