Moteurs 2021 : Les écuries "dans le noir" avant une première réunion

Le concept de Liberty Media pour le moteur 2021 est présenté ce mardi à Paris lors d'un rassemblement des équipes et motoristes actuels et des potentiels futurs fournisseurs. La semaine prochaine, une rencontre normale du Groupe Stratégique se tiendra – où six équipes (Mercedes, Red Bull, Ferrari, Force India, Williams et McLaren) pourront voter pendant que les autres seront en position d'observatrices – qui couvrira d'autres problèmes clés comme le ralentissement des dépenses.

Les responsables d'équipes de F1 ont conscience de l'importance de ces réunions mais insistent sur le fait qu'un long chemin reste à parcourir. "C'est juste le début d'un processus", a expliqué Toto Wolff, directeur exécutif de Mercedes, à Motorsport.com. "Nous n'avons rien entendu directement, et nous sommes impatients de l'entendre, et nous partirons de là. Nous aimerions avoir une proposition structurée et viable pour les équipes."

"Liberty, ils sont propriétaires du spectacle et ils doivent décider de la direction à prendre", déclare pour sa part Éric Boullier, directeur de la compétition de McLaren. "Je pense que c'est ce que nous attendons, ces deux réunions, pour avoir une direction claire, une démonstration claire de ce qu'ils veulent accomplir à moyen et long terme, quelque chose qui nous permette d’aller de l’avant et de ne pas reculer." 

La rencontre de cette semaine se déroule après plusieurs réunions où des idées ont été discutées avec des spécialistes moteurs. Les équipes insistent sur le fait qu'il leur faut une vision définie de la réglementation moteur. Cependant, il a été clairement établi que le V6 hybride actuel serait utilisé comme point de départ, avec moins de technologie et une attention focalisée sur la réduction des coûts de développement ainsi que l'amélioration du bruit.

"Jusqu'ici, les équipes n'ont pas été invitées aux réunions moteur", a déclaré Paddy Lowe, directeur technique de Williams. "Celles-ci ont été menées avec les motoristes et les potentiels motoristes. Donc c'est la première réunion à laquelle les équipes sont invitées."

"Donc nous sommes assez aveugles sur cette question, nous espérons être bien plus éclairés après mardi. Nous ne savons pas vraiment ce qui sera discuté. Rien de ce que nous avons entendu n'est très ferme, tout est très imprécis, donc nous ne nous appuyons pas trop dessus."

"Je n'ai aucune idée de ce à quoi m'attendre", lance de son côté Bob Fernley, directeur adjoint de Force India. "Tout le monde est complètement dans le noir avant la présentation."

"J'espère que ça simplifie le moteur et le débarrasse des choses qui ne sont pas très utiles, parce que nous faisons des choses qui ne sont pas vraiment utiles pour l'industrie automobile. Il faut le simplifier, réduire les coûts et ouvrir la porte à d'autres motoristes."

Christian Horner, enfin, ne s'attend pas à connaître tous les détails techniques et pense que la réunion va initier un débat qui pourrait durer longtemps. "Ce n'est pas vraiment une discussion technique, c'est une présentation de leurs plans. Le processus après cette présentation sera probablement beaucoup de faire obstruction. Je pense que c'est plus du genre :'C'est notre intention, c'est ce que nous voulons faire'."

"Je ne pense pas qu'il y aura des détails, parce que je ne crois pas qu'ils veulent que les gens commencent à engager des dépenses de développement, mais il y aura une proposition de direction pour 2021 et les paramètres sur lesquels ils se penchent. Donc je pense qu'il va s'agir d'une discussion intéressante."