L'avenir de Tsunoda chez Honda "n'est pas finalisé"

Alors que le contrat de Yuki Tsunoda avec Honda n'a pas encore été renouvelé, le patron du constructeur japonais a laissé entendre que Red Bull y était pour quelque chose dans le retard des négociations.

Avec la promotion d'Isack Hadjar dans l'équipe principale Red Bull, Yuki Tsunoda a vu son poste de pilote titulaire en Formule 1 lui filer entre les doigts. Le jeune Arvid Lindblad a de son côté pris la place du Français chez Racing Bulls, laissant Tsunoda avec le seul rôle de pilote de réserve.

Dans le même temps, Yuki Tsunoda reste - pour le moment - étroitement lié à Honda. Le Japonais fait partie du giron du constructeur depuis 2019, lorsqu'il avait intégré leur académie junior. Néanmoins, le futur de Tsunoda avec Honda n'est pas assuré et son rôle de troisième pilote avec Red Bull pourrait compliquer la prolongation de son aventure avec la marque japonaise.

En effet, le partenariat entre l'équipe autrichienne et Honda s'est arrêté à la fin de la saison 2025, le motoriste fournissant désormais ses unités de puissance à Aston Martin et Red Bull ayant décidé de fabriquer son propre moteur pour 2026.

"Concernant le contrat de cette année avec Tsunoda, les négociations sont en cours, donc aucun accord précis n'a encore été finalisé. Cela sera discuté lors de prochains échanges", a déclaré Koji Watanabe, le patron de Honda Racing Corporation, lors du Tokyo Auto Salon. "Du point de vue de Honda, il n'y a aucun problème. Le point crucial est de savoir comment Ford, ou plutôt Red Bull, perçoit la situation."

"Selon les conditions proposées par Red Bull, le périmètre dans lequel Honda pourra utiliser Tsunoda changera… Je pense que ce scénario est possible. Les négociations ne se font pas avec Tsunoda lui-même, mais avec Red Bull."

Une académie de jeunes pilotes Aston Martin/Honda ?

Mari Boya, junior Aston Martin.

Photo de: James Sutton / LAT Images via Getty Images

Watanabe a également précisé que l'académie de pilotes Honda ne serait pas intégrée à Aston Martin de la même manière qu'elle l'était au Red Bull Junior Team.

L'équipe britannique dispose en effet de son propre programme de jeunes pilotes, comprenant notamment Mari Boya, promu en Formule 2 après avoir terminé troisième du championnat de Formule 3 la saison dernière, ainsi que Mathilda Paatz, récemment recrutée pour représenter l'équipe en F1 Academy. Le pilote de réserve d'Aston Martin, Jak Crawford, est lui aussi issu de cette filière.

De son côté, Honda continue de soutenir plusieurs jeunes talents sous contrat, parmi lesquels figure le champion de France de F4 2024, Taito Kato. Le Japonais, septième du championnat Formula Regional European l'an dernier, est attendu en Formule 3 lors de la prochaine saison.

"Il n'y a pas de tels projets pour l'instant", concernant un accord entre les deux académies, a déclaré Watanabe. "Je m'attends à ce que nous continuions à coordonner différents programmes avec Aston Martin, mais à ce stade, il n'y a rien sur quoi nous nous soyons mis d'accord en disant : 'Faisons cela immédiatement'."

"Par conséquent, pour le moment, nous continuerons à former des pilotes jusqu'à la F2 au sein du HFDP [The Honda Formula Dream Project], le programme propre à Honda, et si des pilotes capables d'accéder à la F1 émergent, nous les recommanderons à Aston Martin."

Propos recueillis par Ken Tanaka