Dépassements : Verstappen "agréablement surpris" par le nouveau tracé

La nouvelle version du circuit de Barcelone est grandement appréciée par Max Verstappen, qui estime même qu'elle ne va pas être préjudiciable aux dépassements.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, George Russell, Mercedes F1 W14

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, George Russell, Mercedes F1 W14

Jake Grant / Motorsport Images

Ce vendredi au Grand Prix d'Espagne, la Formule 1 a redécouvert une piste de Barcelone aux derniers virages particulièrement rapides, deux courbes prises à fond ou presque, alors que cette configuration n'avait plus été empruntée par la catégorie reine du sport automobile depuis 2006, une chicane ayant été créée l'année suivante.

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Du côté du plaisir de pilotage, la nouvelle version fait quasiment l'unanimité, et Max Verstappen y prend beaucoup de plaisir. Surtout, malgré les turbulences qu'engendrent les monoplaces dans ces virages rapides, le double Champion du monde estime que ces derniers ne vont pas forcément rendre les dépassements plus difficiles.

"C'est bien plus fun à piloter", estime Verstappen. "La sensation est généralement meilleure dans les virages rapides avec les F1, alors pour moi, les deux derniers virages sont bien meilleurs à piloter. J'ai essayé de suivre quelques voitures par ailleurs, et en fait, ça a l'air d'aller à cet endroit. Je suis agréablement surpris pour les dépassements."

L'impact de ce nouveau tracé se fera également ressentir sur l'aspect physique, puisque la force centrifuge subie par les athlètes sera particulièrement élevée dans ces courbes rapides. "C'est assez dur dans le cou, mais la journée a été très courte", commente Sergio Pérez. "Dimanche, on verra quelques pilotes reposer leur cou [contre l'appuie-tête], car ça deviendra un peu plus compliqué."

Verstappen a en tout cas dominé ce vendredi en Catalogne, avec huit dixièmes d'avance sur son coéquipier Pérez en Essais Libres 1 puis deux dixièmes de marge sur l'Aston Martin de Fernando Alonso en EL2.

"Globalement, je pense que nous avons connu une très bonne journée, la voiture était dans une très bonne fenêtre. Bien sûr, on essaie de peaufiner quelques choses çà et là. Mais les runs courts, les longs relais… tout paraissait relativement bon." Le pilote Red Bull conclut : "De mon côté, je me sentais très à l'aise dans la voiture et quant à la gestion des pneus. Il faut encore que je regarde les chronos des autres, mais de notre côté, ça a été une bonne journée."

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