Barcelone, J4 - Albon et Toro Rosso confirment

C'est le tour le plus rapide de la semaine : Alexander Albon a signé un 1'17"637 qui le place en tête de la hiérarchie ce jeudi matin. Le pilote le moins expérimenté du plateau a fait bon usage de ses pneus C5, les plus tendres disponibles pour ces tests de pré-saison, et a pris l'avantage avec la Toro Rosso STR14.

Daniel Ricciardo n'est pas loin, auteur d'un temps de 1'17"785 au volant de la Renault R.S.19 chaussée des mêmes gommes, et tout porte à croire que le meilleur reste à venir pour chacun d'eux. Ricciardo était loin d'avoir aligné ses meilleurs secteurs, avec un tour idéal en 1'17"571. Surtout, si l'on prend le premier partiel d'Albon puis les deux derniers de Ricciardo, on atteint 1'17"282 !

L'un des principaux enseignements de cette matinée est aussi que Ricciardo et Lewis Hamilton sont devenus les deux premiers pilotes à tourner en moins de 1'18 avec les pneus C4, tous deux en 1'17"9. Quatrième dans la hiérarchie, Charles Leclerc a également signé des chronos intéressants chez Ferrari : 1'18"046 avec les C3, et 1'18"475 en C2. Suivent Antonio Giovinazzi, Romain Grosjean et Pierre Gasly pour Alfa Romeo, Haas et Red Bull respectivement.

Norris dans les graviers

C'est l'image de la matinée : Lando Norris est devenu le quatrième pilote à se faire piéger par la fraîcheur des conditions matinales, après Kimi Räikkönen, Romain Grosjean et Alexander Albon. Le nouveau pilote McLaren, corrigeant une pointe de survirage à la sortie du virage 5, a tiré tout droit dans les graviers et a provoqué l'unique drapeau rouge de ces quatre heures d'essais. Leclerc a d'ailleurs connu un incident similaire plus tard, mais est parvenu à sortir du bac par ses propres moyens.

Norris a réalisé le huitième temps devant Lance Stroll, qui est resté discret à l'exception d'un tête-à-queue à la sortie du virage 13 au volant de la Racing Point.

Enfin, Robert Kubica a longtemps poursuivi le "shakedown" de la Williams FW42 pour sa première journée d'essais complète, enchaînant les tours en 1'50 pour engranger des données aérodynamiques à vitesse constante. Non sans s'apparenter à une chicane mobile et provoquer quelques incidents en piste, puisque les autres monoplaces allaient 30 secondes plus vite au tour ! Lewis Hamilton était notamment dans une tentative très rapide lorsqu'il est arrivé derrière Kubica au virage 13 et a dû tirer tout droit.

Le Polonais a ensuite accéléré le rythme jusqu'à tourner en 1'21"542 et s'est également fait remarquer par un tête-à-queue sans gravité à la chicane. La matinée s'est en tout cas avérée productive pour l'ensemble des concurrents, qui ont tous parcouru plus de 30 tours.

 Barcelone - Jour 4 (mi-journée)

	Pilote	Écurie	Temps (pneus)	Tours
1	Alexander Albon	Toro Rosso	1:17.637 (C5)	44
2	Daniel Ricciardo	Renault	1:17.785 (C5)	34
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1:17.977 (C4)	58
4	Charles Leclerc	Ferrari	1:18.046 (C3)	75
5	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	1:18.511 (C3)	56
6	Romain Grosjean	Haas	1:18.563 (C4)	64
7	Pierre Gasly	Red Bull	1:19.495 (C3)	52
8	Lando Norris	McLaren	1:19.543 (C3)	48
9	Lance Stroll	Racing Point	1:20.026 (C3)	41
10	Robert Kubica	Williams	1:21.542 (C3)	48

Pour rappel : cinq types de pneus slicks sont disponibles pour ces tests. Ils sont classés du plus dur (C1) au plus tendre (C5).